作者以江月之景起笔，月光荡漾于江水之上，诗人在高楼上远望，顿时勾起心中无限愁思。这份愁思只因诗人是天边羁旅之客，漂泊已久，如今年华老去，仍旧未归，身世浮沉，无可寄托，只有怅然涕下。再看月景，一团一团皎洁的秋露在月光的照耀下明灭可见，在如此月光下，独守空闺的思妇也一定在思念着远方的人儿，挑罢残烛，又怎能不对着这一轮明月频频蹙眉呢？诗前四句自述羁旅之感，后四句推开说离妇之情，全诗笼罩的是浓浓的思愁。
杜甫（712年—770年），字子美，自号少陵野老，
唐代伟大的现实主义诗人，与
李白合称“李杜”。原籍湖北襄阳，后徙河南巩县。为了与另两位诗人
李商隐与
杜牧即“小李杜”区别，杜甫与李白又合称“大李杜”，杜甫也常被称为“老杜”。
杜甫少年时代曾先后游历吴越和齐赵，其间曾赴
洛阳应举不第。三十五岁以后，先在
长安应试，落第；后来向皇帝献赋，向贵人投赠。官场不得志，亲眼目睹了唐朝上层社会的奢靡与社会危机。天宝十四载（755年），
安史之乱爆发，潼关失守，杜甫先后辗转多地。乾元二年（759年）杜甫弃官入川，虽然躲避了战乱，生活相对安定，但仍然心系苍生，胸怀国事。创作了《
登高》《
春望》《
北征》《
三吏》《
三别》等名作。虽然杜甫是个现实主义诗人，但他也有
狂放不羁的一面，从其名作《
饮中八仙歌》不难看出杜甫的豪气干云。
杜甫的思想核心是儒家的
仁政思想，他有“致君尧舜上，再使风俗淳”的宏伟抱负。杜甫虽然在世时名声并不显赫，但后来声名远播，对
中国文学和日本文学都产生了深远的影响。杜甫共有约1500首诗歌被保留了下来，大多集于《
杜工部集》。
大历五年（770年）冬，杜甫病逝，时年五十九岁。杜甫在
中国古典诗歌中的影响非常深远，被后人称为“
诗圣”，他的诗被称为“诗史”。后世称其杜拾遗、杜工部，也称他杜少陵、杜草堂。