《汉宫惊魂》的剧本是马连良先生弟子朱秉谦根据传统剧目《姚期》和《打金砖》改编的。《汉宫惊魂》的初演，李昆仲双双马首，李光、李欣，刘秀、姚期，生净绝配，有口皆碑；袁国林出演马武，工架刚健，极赞不过；已成为京剧舞台上令人难忘、津津乐道的的剧话：思原创，唯有梦里观。

剧情介绍

汉光武帝刘秀加封姚家父子，姚刚封为猛烈侯，太师郭荣忌恨。趁姚刚跨马游街时，郭荣在府门前私设禁地，姚刚气愤，失手打死郭荣。郭妃为报父仇，请斩姚刚。刘秀问清情由后，免姚刚死罪。刘秀在醉酒中召姚期进宫谢恩。郭妃将酒杯掷地，诬姚期“臣戏君妻”，命邓禹绑姚期等功臣赴法场问斩。邓禹以国事为重，斩几个死囚顶替。刘秀酒醒后，误认为开国功臣均已被斩，惊魂失魄。于是囚郭妃，逐邓禹，并赴太庙请罪。邓禹领姚期等功臣赶来，说明真相，刘秀惊魂始定。适牛邈进犯，遂赦回姚刚，命姚期、马武等出兵破敌。