2012年12月19日,在由法国驻华大使馆和
武汉市人民政府主办的首届武汉
法国历史建筑保护研讨会上,来自法国国立科研中心东亚学院的学者尹冬茗(中文名)博士公布了一批武汉老照片。尹冬茗女士公布的这批老照片,记录了法租界内法国志愿兵列队,为抵御日军修筑的战壕、铁丝网,以及日军在
租界外耀武扬威、在
大智门火车站前巡逻的身影。其中,最珍贵的是一组反映难民涌入法租界大栅栏门的镜头,有一张照片清晰地显示,因人满为患,法租界的大栅栏门被强行关上,大批难民被阻隔于租界之外的情景。
1938年10月武汉被日军占领,法国作为“中立国”,其租界成为沦陷区“孤岛”,成千上万的难民为躲避日军暴行,涌入法租界。据统计,这一时期法租界曾庇护了十余万市民及各国侨民。
德明饭店(今
江汉饭店)位于
汉口蔡鄂路口、
胜利街与
中山大道交接的半岛形地段,是武汉最早的由洋人开办的旅店。1900年,清政府修建
京汉铁路,作为这条铁路终点的汉口
大智门火车站也同时兴建。法国商人
圣保罗于1914年开始在当时法租界内筹办修建一座饭店,并聘请一对
犹太人夫妇为饭店总设计师,于1919年才完工建成并开业。因饭店地处京汉铁路终点站,遂据英文(terminus)之意起名“德明”. 据《湖北省外事志》及《
武汉文史资料》等书记载,德明饭店为当时汉口旅馆之冠,多为外国人及高等华人长期包租。蒋介石、程潜等
国民政府要员以及
胡适,
徐悲鸿、
齐白石、
梅兰芳等社会文化名流也都曾下榻这里.[2]
向警予,1928年3月20日,由于叛徒宋岳林的出卖,法租界巡捕房逮捕匿居于法租界的中国共产党党员、妇女运动领袖向警予。武汉卫戍司令
胡宗铎立即派人向法领事陆公德(G.E.1ecomte)交涉引渡。陆公德在逮捕向警予前,本已允逮捕后引渡,因有关方面以重金营救向警予,遂改变态度,拒绝引渡。胡宗铎通电全国,指责陆公德“庇护共产党”,同时还在武汉及湖北全省掀起一个所谓“收回法租界运动”。陆公德将停泊在九江的两艘法舰调到
汉口,又在法租界实行戒严。不久法国新领事吕尔庚来汉,与胡宗铎达成协议:法领事向胡宗铎道歉,同意将向警予引渡;胡宗铎不再提收回法租界。向警予4月12日被引渡后,于5月1日遭
胡宗铎杀害。