一种灯心草习性的水生或沼泽维管孢子植物。现存水韭目(Isoetales)常见的有中华水韭，遍布长江下游地区。

根二叉分支，丛生。根状茎很短，肉质，球状，基部2或3裂。皮层外为表皮和叶基部组织。叶条形，尖头，基部为阔膜质鞘状，稠密螺旋丛生，具有条维管束，维管束周围有4条通气道，叶基部近轴面具一枚心形渐尖的叶舌。孢子囊包藏于孢子叶基部叶舌下的凹窝内。孢子异型。新孢子叶成熟时，老孢子叶枯萎脱落。配子体雌雄异株，极退化，均为孢子内发育型，通常在春季开始发育。雄配子体由一个原叶体细胞、4个不育精子器壁细胞和4个精原细胞组成。精子具多鞭毛。雌配子体上生有若干个颈卵器。叶细长似韭，丛生于短枝的茎上，孢子异形，游动精子具多鞭毛。

多生于水边或水底。

遍布温带地区，也产于热带、亚热带地区。

中华水韭（Isoetes sinonsis）：沼生，叶线状，根茎肉质，块状，大小孢子囊生于孢子叶基部。