机组从下水库向上水库抽水，将电能转化为水势能的运行状态。

抽水工况是指抽水蓄能电站机组按水泵方式运行，进行抽水运行时的工况。

当上水库无天然来水或天然来水蓄水量不能够满足水轮机方式启动水量时，在水泵水轮机的设计和制造允许的情况下，首台机组的首次启动宜采用以水泵工况进行。

首次水泵抽水启动时上水库水位如果属于异常低扬程。机组制造厂应根据水泵水轮机模型试验结果提供调试、监控的具体措施。

首次水泵抽水启动时，引水系统应至少充水至上库进出水口的底槛。抽水时须密切监视机组各部振动与摆度．密切监视瓦温上升情况。上水库初充水的电站。充水速度及水位控制应满足设计要求。水泵首次抽水前，应完成水泵调相工况下的动平衡试验；水泵首次抽水前．应完成发变组保护方向校验。首次抽水启动应尽可能做好各种安全措施，做好事故预案并制定详细的启动措施。

抽水蓄能电站的抽水起动过程主要分为两种方式，分别是静止变频起动和背靠背起动。

静止变频起动的是指电动机在起励后，由静止变频器在电动机定子上加一个频率由低到高的电流，拖动机组转动。

静止变频起动一般是无水启动，意思是通过压缩空气系统对水轮机室加压，使得机组被拖动时，转轮在空气中转动，减少阻力矩，减少变频器拖动电流。但是一些小型机组因起动过程阻力矩在设备可承受范围内，也有直接水中启动的。

静止变频起动的难点在于转子初始位置检测。

背靠背起动的含义是将一台发电机组与一台水泵机组的定子进行电气连接，其相序连接关系分别为A-C、B-B、C-A。通过发电机组发电，拖动水泵机组转动。

背靠背起动一般作为静止变频起动的备用起动方式。

背靠背起动不需特别考虑发电机与水泵的转子位置。