水委一（Achernar）是波江座α星，是全天第9亮星。视星等0.46等，绝对星等-2.78等。北纬33度以北的地区无法观测水委一，与我国陕西汉中、河南南阳、江苏盐城和美国达拉斯的位置相当。

水委一是一颗明亮的蓝色恒星，质量约为6到8倍太阳质量，被分类为主序星，恒星光谱属于B6型，亮度为太阳的3150倍，绝对星等为-2.78等。水委一的位置偏南，对于北纬33度以北的地区而言，水委一永远位于地平线之下。因此南半球比北半球更适合观测水委一，尤其是在11月份。因为岁差现象，水委一在公元前3000年时曾经是南极星。

直到2000年3月为止，北落师门与水委一是天球中角距离最远的两颗一等星。而天蝎座的心宿二则是最孤独的一等星，但是心宿二附近有许多明亮的二等星，相较之下北落师门与水委一附近的夜空则较为黯淡。

天文学家使用欧洲南方天文台的甚大望远镜观测水委一后，发现水委一拥有一颗伴星。这颗伴星为一颗A型星，恒星光谱介于A0V与A3V之间，质量可能是太阳的两倍。水委一与伴星之间距离约为12.3天文单位，公转周期至少是14至15年。

直到2003年时，水委一是银河中天文学家已知最扁的球状天体。因为水委一的自转非常快速，秒速约为250公里，所以形状为扁球体，赤道直径（太阳的11.4倍）比两极直径（太阳的7.3倍）要长56%。从地球的角度来看，水委一的自转轴倾斜65度。因为水委一的形状如此特殊，所以可能会对伴星的公转轨道产生影响，变成更加类似椭圆形，这种情况类似狮子座的轩辕十四。

因为水委一的形状呈扁球体，所以表面温度随着纬度而产生剧烈变化，极区的温度可能超过20,000度，而赤道地区则可能不到10,000度，平均温度为15,000度。天文学家经由干涉仪测量到水委一的自转扭曲，发现水委一抛射出的物质在恒星周围形成气体环，所以水委一确实是一颗Be星。