水域污染是指任何物质以不恰当的数量、浓度（超过水生物忍耐限度）、形态、价态、途径、速率（超过水体自净速率），被引进江、河、湖、海，产生使水质恶化、损害生物资源、危害人类健康、破坏水的使用素质等有害影响。

水污染是由有害化学物质造成水的使用价值降低或丧失，污染环境的水。污水中的酸、碱、氧化剂，以及铜、镉、汞、砷等化合物，苯、二氯乙烷、乙二醇等有机毒物，会毒死水生生物，影响饮用水源、风景区景观。污水中的有机物被微生物分解时消耗水中的氧，影响水生生物的生命，水中溶解氧耗尽后，有机物进行厌氧分解，产生硫化氢、硫醇等难闻气体，使水质进一步恶化。