“水书”是水族古老文字，水族将它称为“泐睢(lesui)”，“泐”即文字，“睢”即水家，“泐睢”意为水家的文字或水家的书。在中国56个民族中，有17个民族有自己传统的文字，水书即为其中一种。它是一种类似于甲骨文和金文的古老文字符号，记载了水族古代天文、民俗、伦理、哲学、美学、法学等文化信息，被誉为象形文字的“活化石”。

民间称呼与官评的区别：

民间称呼较泛，旧称“鬼师”（据报道文“解译夏商文化活化石 水族百科全书‘水书’受关注”），

官方评定的有较高要求，官方是作为一种职称来评的。

官评方式是：受贵州省人事厅、黔南州人事局的委托，贵州省水家学会出面评，对象限于水族水书翻译人才。

首次评定：

2010年12月4日，贵州省首次为水族水书师评定职称，共评定77名水族水书师，全部人员均在贵州省内，系长期从事水族水书研究的贵州本地人。根据相关水书研究者的研究水平，有23人被贵州省人事厅评为高级水书师，有13人和41人分别被黔南州人事局评定为中级和初级水书师。对水族水书研究者进行职称评定，评定“水书师”这一称谓，有利于水族水书等少数民族文化古籍的抢救保护工作顺利开展。

专家认为，水书连山易，即三易之首的连山的水书版（水书是夏族文字的遗存，比殷墟甲骨文古老），在水族里的作用相当于汉族的《周易》，而大多数水族人只能依靠手抄、口传学习水语。会说，却看不懂文字，更不能了解其中的神秘内容。几千年来，水书因其神秘的文字构造和特殊的用途而成为一种“被压迫和被限制”的文字，在民间艰难地传承着。随着时代的变迁，如今学习水书的人越来越少。

水族是我国一个历史悠久的民族，有着自己灿烂的文化。水族古文字则是这一文化的传承载体。类似甲骨文和金文的古老水族文字，无一不打上了水族自诞生以来发生在他们身上的征战、灾荒、颠沛流离的举族大迁徙等历史烙印。

“水书先生”是指那些能看懂“水书”，“能与鬼神对话的人”，被称为“鬼师”或“师人”。专家学者们以“先生”冠之，表明了对他们的尊敬。这是因为，每位“水书先生”的头脑，就是一座水族文化知识的“活宝库”。

《连山》《归藏》系我国夏商卜筮之书，本与《周易》竝称“三易”。然而後世单传《周易》，典籍皆载《连山》《归藏》失传。实不然也。今水人有此二书者，乃因秦火未灭而匿遗于山林。所谓水书者，实为篆字未泯也。故水书先生承先祖之文，识上古之字。故传承水书先生之同时亦保护了古籍。