氧化锰在有机化学中十分有用。被用于氧化物的氧化锰的形态不一,因为氧化锰有多个结晶形态,化学式方面可以写成MnO2-x(H2O)n,其中x介于0至0.5之间,而n可以大于0。氧化锰可在不同pH下的
高锰酸钾(KMnO4)和
硫酸锰(MnSO4)的反应之中产生。啡色的氧化锰沉淀物很活泼。最有效的有机溶剂包括
芳香性物质、氯化碳、
醚、
四氢呋喃和
酯类等。
其中一个氧化锰专用的化学反应是将醇类转化为酮类。即使该醇类中有
双键,也不会被氧化锰所氧化。当中的产物即使有多活跃,也不会再被氧化。
二醇类可被氧化锰氧化为二酮。其他与氧化锰的反应极多,可用在氧化出
胺、
芳香物和三醇等。