氢能发电，指利用
氢气和氧气燃烧，组成氢氧发电机组。这种机组是火箭型内燃发结构动机配以
发电机，它不需要复杂的蒸汽锅炉系统，因此简单，维修方便，启动迅速，要开即开，欲停即停。在电网低负荷时，还可吸收多余的电来进行电解水，生产氢和氧，以备高峰时发电用。这种调节作用对于用网运行是有利的。另外，氢和氧还可直接改变常规火力发电机组的运行状况，提高电站的发电能力。例如氢氧燃烧组成
磁流体发电，利用液氢冷却发电装置，进而提高机组功率等。
氢是通过一定的方法利用其它能源制取的一种不依赖化石燃料的储量丰富的
可再生能源。它的主要优点有:燃烧热值高，每千克氢燃烧后的热量，约为汽油的3倍，酒精的3.9倍，焦炭的4.5倍;燃烧的产物除水和少量氮化氢
大型电站，无论是水电、火电或核电，都是把发出的电送往电网，由电网输送给用户。但是各种用电户的负荷不同，电网有时是高峰，有时是低谷。为了调节
峰荷、电网中常需要启动快和比较灵活的发电站，氢能发电就最适合抢演这个角色。
更新的氢能发电方式是
氢燃料电池。这是利用氢和氧（成空气）直接经过
电化学反应而产生电能的装置。换言之，也是
水电解槽产生氢和氧的逆反应。70年代以来，日美等国加紧研究各种
燃料电池，现已进入商业性开发，日本已建立万千瓦级
燃料电池发电站，美国有30多家厂商在开发燃料电池.德、英、法、荷、丹、意和
奥地利等国也有20多家公司投入了燃料电池的研究，这种新型的发电方式已引起世界的关注。
燃料电池的简单原最巧是将燃料的化学能直接转换为电能，不需要进行燃烧，能源转换效率可达60%—80%，而且污染少，噪声小，装置可大可小，非常灵活。最早，这种发电装置很小，造价很高，主要用于宇航作电源。现在已大幅度降价，逐步转向地面应用。目前，燃料电池的 种类很多。
磷酸盐型燃料电池是最早的一类燃料电池，工艺流程基本成熟，美国和日本已分别建成4500千瓦及11 000千瓦的商用电站。这种燃料电池的操作温度为200℃，最大
电流密度可达到150毫安/平方厘米，发电效率约45%，燃料以氢、甲醇等为宜，氧化剂用空气，但催化剂为铂系列，目前发电成本尚高，每千瓦小时约40～50美分。
融熔碳酸盐型燃料电池一般称为第二代燃料电池，其运行温度650℃左右，发电效率约55%，日本三菱公司已建成10千瓦级的发电装置。这种燃料电池的电解质是液态的，由于工作温度高，可以承受
一氧化碳的存在，燃料可用氢、一氧化碳、天然气等均可。氧化剂用空气。发电成本每千瓦小时可低于40美分。
固体氧化物型燃料电池被认为是第三代燃料电池，其操作温度1000℃左右，发电效率可超过60%，目前不少国家在研究，它适于建造大型发电站，美国
西屋公司正在进行开发，可望发电成本每千瓦小时低于20美分。