峰荷指供电或供气系统所经历的最高负荷，一般发生在极端的天气条件下。要装贮存设备以帮助适应峰荷需要，但尽管如此，为满足需要仍需有调峰设备，特别是在贮存更为困难和昂贵的发电和输电中。

最小负荷水平线以下部分称为基荷；平均负荷水平线以上的部分为峰荷；最小负荷与平均负荷之间的部分称为腰荷。为了满足系统负荷的需要，应进行负荷预测工作，绘制不同用途的负荷曲线。

如果发电量大于用电量，那么多余的电就浪费了，但是我们可以在用电高峰多发电，用电低谷少发电。若干个电站和用户用输电线连接成一个共同的电力网，网内各种电站联合供电，彼此取长补短。用电负荷一般有一个日变化过程，可以用日负荷图表示，其中用电最低点以下部分称“基”，中间部分称为“腰”，最高部分为“峰”。

要想调节这种用电变化，就要在低谷时少发电，高峰时多发电，但是一般的烧煤的火电站，烧的是锅炉，启动慢，无法频繁改变出力，只能担任电力系统中基荷工作。

我们建设水电站的原因，就在这里，水电站水轮机启动快，可以随时发电和停止，在用电低谷，它关闭闸门，少放水或不放水，把水蓄在水库中，用电高峰就将蓄的水用来发电。水库越大，这种调节的性能就越好。所以水电站可以担任调峰和调频的任务，当然，抽水蓄能是最典型的调节峰荷的电站。

电力系统调峰主要有常规水电凋峰、燃煤火电机组调峰、燃汽轮机凋峰和抽水蓄能电站调峰等几种手段。

（1）常规水电：凡具有日调节性能以上的水电站均可用作调峰，特点是运行成本低又无空气污染，是一种灵活可靠的调峰电源。若常规水电站仅具有日、周调节性能，上游又无调节性能好的龙头水库，则水电站往往在汛期失去调峰能力。

（2）燃煤火电：燃煤火电机组调峰可采用开停机、增减负荷、空转等方式进行调峰运行，是火主电网解决调峰的主要措施。但是燃煤火电机组调峰满足不了系统负荷急剧变化的要求，与水电相比，设备事故较多，影响电网安全运行，发电煤耗上升，厂用电率高，设备损伤严重，检修费用增加，发电成本高。

（3）燃汽轮机：燃汽轮机效率高、启动迅速、调峰性能好。单循环的燃汽轮机凋峰运行范围一般在尖峰运行，年利用小时在800h以下较为合理。联合循环的燃汽轮机在腰荷运行较为合适，年利用小时在3000—4000h较为合理。

（4）抽水蓄能电站：抽水蓄能电站是世界公认的可靠调峰电源，启动迅速、爬坡卸荷速度快、运行灵活可靠，既能削峰又可填谷。抽水蓄能电站并能很好地适应电力系统负荷变化，改善火电和核电机组运行条件，提高电网经济效益，同时亦可作为调频、调相、紧急事故备用电源，提高供电可靠性。