毛贵（？～1359年），元末红巾军刘福通部将领。原为赵均用部将，转战于淮北各地。至正十七年（龙凤三年，1357年）春，由海州（今江苏省连云港市）入海，连克胶州，莱州（今山东省掖县），继由海道攻入益都（今青州市）。夏季刘福通分三路北伐，他率东路军，次年克青州、沧州、长芦、济南等地。立宾兴院，选用元朝故官吏，兴办屯田，规定官民田十征其二，以充军需。小明王命为益都行省平章。十八年初，克蓟州（治今天津市蓟县），前锋一度抵柳林（今北京市通县），元都大震。旋被元将刘哈刺不花等击败，退回山东。十九年，淮安赵均用退入山东，毛贵被赵均用所杀。

至正十一年（1351年）在韩山童、刘福通等领导下，一场声势浩大的红巾军农民起义在淮河流域爆发，并且迅速扩及到全国。提起红巾军的将领，人们会如数家珍般地说出刘福通、徐寿辉、朱元璋……可有一个名字，虽不为大多数人所熟知，但他在整个红巾军，尤其在山东地区红巾军的发展过程中所起的作用不容忽视。他就是毛贵，一位在波澜壮阔的农民战争中成长起来的著名将领。

元末明初人陶宗仪《南村辍耕录》卷二三收录了一首《醉太平小令》，云：

堂堂大元，奸佞专权，开河变钞祸根源，惹红巾万千。

官法滥，刑法重，黎民怨；人吃人，钞买钞，何曾见？贼做官，官做贼，混贤愚，哀哉可怜！

这首《醉太平小令》不知何人所作，只知在元末这首小令从京师到江南处处流传，字字渗着怨恨，句句切中时弊。

元朝初年，由于长时间的残酷战争和蒙古族刚一进入中原时采用的落后统治方式，致使中原社会经济遭到极大的破坏。虽然元世祖忽必烈采取了一些有利于生产发展的措施，使经济有所复苏，但残暴的统治及民族分化政策，使得元代阶级矛盾、民族矛盾相当尖税。

元末，土地兼并更加严重，广大农民已无地可耕，加上连年旱灾、水荒，无论北方沃土还是鱼米之乡的江南都已是一片破败之相。而元顺帝却挥霍腐化，滥行赏赐，皇室贵族们也竞相奢侈浪费，日久天长，国库空虚，于是变更钞法，结果引起物价飞涨，民不聊生。

恰逢灾害连年，至正四年（1344年）五月，山东、河南地区大雨连下20多天，黄河暴溢，平地水深2丈多，白茅堤（今山东曹县西）决口。六月，金堤（今山东东明南）决口，造成特大水灾，沿河郡县，从济宁路、单州、虞城、砀山、金乡、鱼台、沛县、定陶、楚丘、成武、曹州、东明、巨野、郓城、嘉祥、汶上、任城等地区，农田被淹，民屋冲塌，溢出的河水又北入会通河，至使运河决口，济南路、河间路（今河北河间）的一些州县浸泡水中。大水过后，农田颗粒无收。岂知又祸不单行，大水过后，接着大旱；紧跟着又是瘟疫蔓延，百姓大量死亡。此时，元朝天子顺帝却整日恣情淫乐，纸醉金迷。

至正十一年（1351年），元政府下令治理黄河。原来黄河决口使得运河淤塞，漕运受阻，京师出现粮荒，而且大水冲毁了沿岸盐场，政府收入大为减少，迫于无奈，元廷决定整修黄河，征汴梁、大名等13路民工15万人，同时派出2万大军监督治河民工。治黄，本无可厚非。可是，民工们抛家弃口，待遇极低，粮饷常被修河官吏克扣，整日忍饥挨饿，还不时地遭受一顿皮鞭棍棒的抽打。民工们怨声载道、怒气冲天，黄河岸边成为一座随时都可能爆发的活火山。

当时，在河南、江淮一带，有一种广泛传播的宗教——白莲教。元末社会矛盾激化时，白莲教首领韩山童、刘福通等加紧宣传组织，宣称天下将大乱，“弥勒佛下生”、“明王出世”，世间就太平了，唤起了生活在黑暗社会的广大农民对美好生活的希望，并将斗争矛头指向了元朝统治者。15万民工聚在黄河沿岸，从事繁重劳役，韩山童等预感到起义时机成熟了。至正十一年（1351年），刘福通、韩山童等人在白鹿庄聚众三千，杀白马黑牛，誓告天地，准备起义。可不幸走漏了消息，元兵前来镇压，韩山童被俘不屈，壮烈牺牲。

元兵凶狠的镇压，不但没能让起义将士望而却步，反而使起义峰火遍燃各地。杜遵道、刘福通等人杀出重围后，率队伍攻占颖州，举起义旗。起义军头裹红巾，烧香拜佛，因此被称为“红巾军”、“香军”。同年八月，南方白莲教首领、徐寿辉、邹普胜等也头裹红巾，在蕲州起义。随后，各地反元起义军纷纷响应，芝麻李、赵均用（一作赵君用）攻占徐州，布王三占邓州、郭子兴克濠州。

一时之间各地起义，势如暴风骤雨、南北呼应，起义烽火很快燃成了一片，弄得元廷措手不及，防不胜防。起义军每到一地，杀贪官除恶霸，开仓赈济灾民，对百姓秋毫无犯，得到人民热烈拥护。为了团结各地义军，粉碎元军的进攻，至正十五年（1355年）二月，刘福通将韩山童之子韩林儿接至亳州（今安徽亳县），拥立为皇帝，称“小明王”，国号宋，改元龙凤，建立了农民政权。

至正十六年（1356年）九月，刘福通为减轻元军对宋政权都城亳州的压力，扩大战果，开始分兵出击，遣李武、崔德经潼关入陕、毛贵入山东。其中，毛贵在山东取得辉煌战绩，迅速成长为红巾军著名将领。

毛贵，籍贯山东茌平，其人智勇双全。当年芝麻李、赵均用徐州起兵时，毛贵为赵均用的部将。芝麻李等人占领徐州后，声势越来越大，元朝丞相脱脱亲自带兵到徐州镇压。至正十二年（1352年）九月，徐州城破，芝麻李被俘，惨遭杀害，元军对徐州进行了惨绝人寰的大屠杀，“遥闻官军出，尽毁徐州城；朱门与碧牖，回首成榛荆”（《不系舟渔集》卷三《扫室》）。毛贵随赵均用奔濠州。至正十三年（1353年）六月，毛贵又跟随赵均用离开濠州，东攻盱眙、泗州一带。至正十六（1356年）十月，赵均用攻破淮安路（今江苏淮安），杀镇南王孛罗普化，取得重大胜利。龙凤政权设淮安等处行中书省，赵均用为行省平章。从此，毛贵成为龙凤政权的将领。是年十月，毛贵奉命率军北伐。

至正十七年（1357年）二月，毛贵攻取海州（今江苏东海），由于元兵来攻，毛贵便夺取海船，率军由海道进至山东半岛。进入山东后，毛贵以迅雷不及掩耳之势，连续攻取城池。

二月二十七日，攻下胶州（今山东胶州），杀元佥枢密院事脱欢，占领胶州后开始屠城，随后，胶州城市搬迁。《增修胶志》卷二.大事记记载：故老相传，以为夜入城。俘虏殆尽，免者四姓，曰栾、曰崔、曰邓，其一人亡其姓。自是随移至千户所在城。

三月—十二日，攻下莱州（今属山东），杀元山东宣慰副使释嘉纳。二十六日，攻占军事重镇益都（今山东青州），益王买努逃走。旋即又占般阳路（今山东淄州）。二十九日，攻占滨州。

四月，攻占莒州。

短短的两个月里，毛贵率红巾军跃马扬鞭、奋勇冲杀，一路上所向披靡。元朝统治集团惊恐万状，急命知枢密院布兰奚（一作卜兰奚）及董抟霄出兵堵击毛贵。七月，毛贵率红巾军从般阳路向西进攻济南，“自南山来攻济南，望之两山皆赤”（《元史》卷一八八《董抟霄传》）。一场激战过后，济南虽然没被攻下，但元朝在山东的统治受到沉重打击，山东半岛大部分州县被红巾军占领。

毛贵在山东的胜利，也使得山东的统治阶级内部迅速发生分化。七月十六日，元朝镇守黄河的汉族地主武装义兵万户田丰宣布起义，响应红巾军，攻克济宁路（今山东巨野），旋因元兵反攻，另一义兵万户孟本周夺取济宁路，田丰被迫退出巨野城，转战济、濮一带（即今山东济宁、鄄城、临清一带）。九月间，田丰率军攻打东昌路（今山东聊城）。同年冬，在棣州（今山东惠民）的元朝义兵千户余宝，杀元朝知枢密院事宝图（一作宝童），宣布起义，参加了红巾军。元朝统治集团火速派兵前往山东，派太尉努都尔噶（一作纽的该）增援东昌，对付田丰的大军。谁知，努都尔噶一直龟缩在东昌，不敢出战，红巾军节节胜利。

至正十八年（1358年）正月，田丰一举攻下东平路（今山东东平），割断了南北漕运的咽喉。稍后，在好石桥（今山东益都西南），毛贵一举击溃了向益都进犯的布兰奚，迫使布兰奚龟缩在济南，不敢轻举妄动。此时，元朝内部的矛盾也暴露了，“有疾其（董抟霄）功者，谮于总兵太尉纽的该，令（抟）霄依前诏，从卜兰奚同征益都。”（《元史》卷一八八《董抟霄传》）董抟霄于是称病告老，把军队交给他的弟弟昂霄率领，好石桥一战大败后，董军就被调出山东，镇守河北的长芦盐场去了。

由于毛贵在山东一路进展顺利，战果辉煌，至正十七年（1357年）六月，刘福通分兵三路北伐：以毛贵为主力，由东路进攻大都；派关先生、破头潘、冯长舅等率领中路军北攻河北，山西一带，以形成对大都的包围；李武、崔德的西路军由于在陕西受阻，增派白不信、大刀傲、李喜喜等前往增援。三路红巾军以排山倒海之势，向元政权发起强大攻势，各自转战数千里，遥相呼应，将红巾军农民战争推向新高潮。

按照部署，毛贵率军北上，直趋大都。至正十八年（1358年）二月，毛贵率军迅速地插入河北境内，连续攻下清（今河北青县）、沧（今河北沧县）二州，一直进抵长芦镇。可惜各路红巾军没有能够作有效地配合，以致孤军深入，粮草供给困难。而在山东，元朝布兰奚的军队仍在济南一带，后顾之忧也使毛贵不敢在外久留，不得不迅速班师回山东，于二月二十九日攻占济南，打死元朝守将爱迪。济南为当时山东西道的政治经济军事中心，占领济南，为红巾军在山东获得完全胜利奠定了基础。与此同时，田丰率领红巾军也再度攻克济宁、东昌两路。三月二十六日，毛贵再占般阳路，稳住了山东局势。

这时，刘福通命令各路红巾军继续前进，并亲率大军移师河南，围攻汴梁。毛贵也从山东二次率军北上，在河北南皮县赶上正在调防的董抟霄、董昂霄兄弟所领的元军。冤家路窄，毛贵没有再给二董机会，率军乘黑夜进击。茫茫夜色中，红巾军与董军展开激战，董抟霄、董昂霄兄弟二人命丧黄泉，红巾军扫除了进军大都的第一道障碍。

至正十八年（1358年）三月，毛贵占领蕲州（今河北蕲县），紧接着攻占郝州（今河北通县南），至枣林，斩元枢密副使达国珍，进围柳林（今河北通县西），逼近大都。此时，大都城内以元顺帝为首的元朝统治集团慌作一团，有的主张北逃，有的主张迁都。而毛贵此次仍是孤军深入，其他各路红巾军这次仍未及时给毛贵有效的支援，致使他在柳林被元将刘哈剌不花打败。与此同时，毛贵闻听山东的残敌又在蠢蠢欲动，于是退师济南。

在山东，田丰率军再度将益都夺回，并于四月间攻克了广平路（今河北永年）。

同年八月，元义兵万户王（士）信在滕州宣布起义。

至此，毛贵等人率领的红巾军将士以摧枯拉朽之势将元朝在山东的统治力量彻底击毁，红巾军完全控制了山东，这给刘福通在河南的斗争以强有力的支持。

鉴于山东的情况，为进一步加强控制，龙凤政权在益都等处设行中书省，任命毛贵做平章。

长期的战斗生涯使毛贵逐渐成熟起来，转战各地的经历使他认识到：起义军虽攻城陷地，杀土豪，除恶霸，放囚徒，分浮财，一时给老百姓解了气，伸了冤，但起义军若不建立根据地，打下一个地方住几天就走，往往起义军前脚走了，贪官豪强随即又回来了，照旧作威作福。于是，至正十八年（1358年）占领济南后，毛贵便在山东实行了一系列的政治经济措施。《明史·韩林儿传》中记载：

惟毛贵稍有智略。其破济南也，立宾兴院，选用元故宫姬宗周等分守诸路。又于莱州立屯田三百六十所，每屯相距三十里，造挽运大车百辆，凡官民田十取其二。多所规画，故得据山东者三年。

在政治方面，红巾军不仅在山东一些军事要地设置一些军事机构，如元帅府、管军万户府、管军总管府等，进行军事控制，还设有代表中央管理地方的最高行政组织——行中书省，同时，还在诸路县设立一套地方基层行政组织。通过这些措施，使得山东的地方政权组织完备、有序，巩固了红巾军在山东的根据地。在建立地方政权以及军事斗争的过程中，毛贵机智灵活，能够有效地利用当时存在的民族矛盾，分化敌人的力量，争取一批较有民族意识的汉族地主武装和地主阶级知识分子。军事打击和政治分化，迫使元朝在山东的汉族地主武装如田丰、余宝、王（士）信等纷纷率部起义，参加了红巾军。他又起用元朝官员，使姬宗周等将领从元朝统治集团中分化出来，接受红巾军的职务，分守诸路，成为戍守一方的地方官吏。各级官吏都颁发有铜印，职责明晰，有效地维护了地方的秩序。

在经济方面，毛贵在莱州设立360处屯田，每屯相隔30里，井然有序，一派丰收景象。不仅如此，毛贵传下命令：不论官田、民田，一律收2/10的租税，当地农民无不拍手称赞。

毛贵作为北方红巾军的著名将领，率其队伍英勇顽强，转战千里，风餐露宿，昼行夜战，同敌人周旋在各个战场上。至正十七年（1357年）春天进入山东后，捷报频传，其形势可以说是势如破竹，无坚不摧，两次向北进军，直逼大都，打得元廷满朝惶恐，京师戒严，给元朝的统治中心以极大的威胁。特别是毛贵回师济南后，重视在山东建立根据地，遂把红巾军在山东反元斗争推到了新的顶点。然而，在这关键时刻，谁也没有预料到，一件不幸的事情发生了：至正十九年（1359年）四月，从淮安投奔到山东的赵均用，卑鄙地杀害了毛贵。

赵均用惯于争权夺利，玩权弄术；至正十一年（1351年），邳州人芝麻李、赵均用、彭早住等8人歃血为盟，在徐州起事，一举攻下徐州城。随后，起义队伍很快便发展到10万人，连续攻下徐州附近的州县和安徽境内不少地方，为此元廷不断派军队前去镇压。至正十二年（1352年）九月，元丞相脱脱率军攻破徐州城，芝麻李被俘遇害，赵均用、彭早住率余部逃到濠州。在濠州，郭子兴与孙德崖等其他四帅不和，彭、赵二人来到之后，势力很快超过了郭、孙等人，后竟而喧宾夺主，号令濠州五帅。当年冬天，彭早住（一说彭大）自称鲁淮王，赵均用称永义王，二人貌合神离，矛盾重重。

至正十四年（1354年）六月，赵均用、彭早住自相火并，结果彭早住被杀，赵均用从此独揽兵柄。至正十六年（1356年）十月，赵均用联络青军（驻守扬州的地主武装）和黄军（盐丁组成的军队）进攻淮安，杀元镇南王孛罗普化，龙凤政权置淮安行中书省，以赵均用为平章。其后不久，赵均用前往山东，设计阴谋将毛贵杀害。

毛贵的被害，使山东红巾军失去了最有力的领导，并引起了红巾军内部的重大分裂。正在远征辽阳的毛贵部将续继祖得到这个消息，立即从海道回师山东，在益都杀了赵均用，随后又与赵部互相仇杀，益都、济南一带于是陷入各种番号不同的红巾军互相攻伐的混乱状态。

这个时候，只有田丰的力量还保持得比较完整。至正二十年（1360年）三月，田丰率军向北进军，占领保定路（今河北保定）。四月，元廷命大司农司都事乐元臣前来劝降，田丰不为所动。此时，原属中路军的将领王士诚率军支援山东，力量比较强大。在群龙无首的情况下，田丰自称花马王，王士诚自称扫地王，这二人之间也曾经相互攻伐。从此，山东红巾军可以说是一蹶不振，给元朝统治者进军山东以可乘之机。

至正二十一年（1361年）六月，元朝统治者闻悉山东红巾军的情况，急派察罕帖木儿进攻山东的红巾军。察罕帖木儿来势汹汹，先后攻陷了冠州（今山东冠县）、东昌（今山东聊城）。八月，察罕帖木儿又派其子扩廓帖木儿、部将关保、虎林赤等从东阿造浮桥渡河，田丰带2万人前来夺桥，不成，随即长清被元军占领。紧接着，元将率5万大军进犯东平，田丰部将崔世英的部队作战失利，东平遂被包围。这时，田丰正在穆陵关（今山东临朐县南），见形势不利，不得已暂时接受了元朝的招降。王士诚也被迫降了元军。于是，东平、济宁均陷入元军手中，察罕帖木儿任命田丰为山东行省平章，同时利用田丰在山东号召力量，南陷泰安、北陷济阳、章丘，东攻沿海州县，并先后招降了棣州余宝、东昌杨诚，之后渡河包围济南。十月，红巾军在坚守济南3个月后，由于刘珪叛降，济南陷入元军之手。至此，在山东，红巾军仅剩益都、莒州两个孤立的据点。

攻陷济南后，察罕帖木儿立即率军围攻益都。此刻坚守益都的是毛贵部将陈猱头等率领的红巾军，他们英勇抵抗，誓死坚守益都，同时急忙派人向刘福通求援。

至正二十二年（1362年）夏天，迫不得已投降元军的田丰、王士诚，瞅准时机，在前线刺死了察罕帖木儿，重新回到红巾军队伍，进入益都城，共同抵抗围攻的元军。刘福通也火速派援军前往山东。九月，当刘福通派遣的援军进至火星埠时，遭遇到了元将关保的阻击，援军败，扩廓帖木儿在其父察罕帖木儿死后，率军继续围攻益都，此时的益都城内，红巾军已陷入了寡不敌众，援军不至的恶劣境地。就在紧要关口，山东各处又发生严重的蝗灾，庄稼几乎是颗粒无收，百姓大饥，红巾军军粮困乏。形势极端困难，但红巾军将士们依然坚守城池达两个多月，一直到十一月六日，元军攻破益都，田丰、王士诚被敌人剖心杀害，陈猱头等20多位红巾军将领被俘送到大都，其余红巾军的将士们都壮烈牺牲。接着莒州也被元将关保攻下。至此，山东又落入元兵之手。