毛发分为毛干和毛根两部分。毛干是露出皮肤之外的部分，即毛发的可见部分，由角化细胞构成。组织可分为表皮、皮质及毛髓三层。毛干由含黑色素的细长细胞所构成，胞质内含有黑色素颗粒，黑色素使毛呈现颜色。黑色素含量的多少与毛发的色泽有关。毛干是表皮向外生长的特殊部位，由角朊细胞所构成，其主要成分为角蛋白，占毛干总重量的85%—~90%，此外，还含有微量元素、类脂质、色素及水（10%~13%）。由外到内可分为三层。

(1)毛小皮：是毛发的最外层，被覆在毛皮质之外。由6~10层长形鳞片样细胞重叠排列而成，这种细胞大约厚0.3µm、长100µm、宽l0µm，沿着毛干排列，其游离缘向着毛发的尖部，每个鳞片互相重叠如同屋瓦。在扫描电镜下观察，最接近头皮部的发，其表面的毛小皮最光滑、整齐。随着头发的生长，远离头皮部分的毛小皮逐渐受到外界各种因素不同程度的影响，边缘可轻度翘起或破裂，此种现象称为剥蚀。毛小皮是毛干的保护层，阻挡外界轻微的理化因素对毛皮质的损伤。健康的毛小皮平整和滑润，还可反射外界的光线。

(2)毛皮质：属毛干的主要组成部分，占1根毛发的85%~90%。皮质细胞来自最深部的毛母质细胞，它们含有黑素颗粒大而致密、纵向排列的细丝束。皮质细胞的角化较毛小皮细胞晚。完全角化的毛皮质细胞呈长梭形，沿毛的长径排列，细胞逐渐变长变细，由少量含硫的无定形基质相互黏合，构成一种含硫少的硬角蛋白，细丝间尚可见黑素颗粒。细胞在未完全角化前尚能看到退化的细胞核，一直到完全角化后核才消失。

(3)毛髓质：位于毛发的中心，胎毛和毳毛没有髓质，一般直径在70µm以上的毛发才具有髓质。髓质是由毛乳头顶端的毛母质细胞分裂分化而成，它由1至数行不规则多边形细胞构成，细胞核及细胞器均消失。胞浆内含有不含硫的无定形软角蛋白和一些黑素颗粒及空泡，细胞排列松散，期间有多数细胞间空隙。