公元前八世纪到公元前四世纪，
意大利半岛被伊特鲁里亚人所统治，形成了历史上所称的
伊特鲁里亚文化。
伊特鲁里亚文化后来被其征服者罗马人所继承，成为
罗马文化的基础。伊特鲁里亚美术作品中，雕塑的艺术水平最为突出，青铜雕像《母狼》就是其中最著名的作品。
青铜雕像《母狼》取材于罗马建城的传说。著名的
特洛伊战争结束后，特洛伊王子逃到
意大利半岛，建立了阿尔巴城，世代相传；后来，一个名叫努米托耳的国王被其弟阿木留斯推翻，儿子被杀，但他的女儿为战神所爱，生下一对双胞胎罗穆路和瑞穆斯，却被阿木留斯放入篮子中丢入
台伯河；这对兄弟后来被一只母狼发现并收留抚养，不久，被牧人发现收养；他们长大以后，杀死仇人，救出外祖父，创建了新的城市；后来罗穆路杀死了瑞穆斯，并以自己的名字命名这座城市为罗马。这尊雕像所刻划的就是曾经哺育了罗马创始人的母狼的形象。
这尊雕像是伊特鲁里亚人的艺术杰作，对
罗马人来说，它还具有纪念碑意义，人们把它作为民族发源的始祖而给以顶礼膜拜。雕像《母狼》已成为了罗马市的象征。
雕像
形体结构严谨，是一尊高度写实的艺术作品，体现了外表凶残内心仁慈的性格主题。母狼四肢健壮，神态凶残，洋溢着野性的生命力。那颈部卷曲的毛，下垂的乳房和消瘦的腹部以及
肋部都塑造得极为真实。母狼整体的神情是警觉而威严的，似乎正是罗马人坚毅冷峻的
民族性格的象征。公元十六世纪时，有人又在狼的腹部下制作了两个婴儿的雕像，更完整得表达了罗马建城的传说。
母狼侧转头，竖起耳朵，机警地站立着，目光注视着前方，龇牙咧嘴，仿佛在警告着来犯者不要靠近。
文艺复兴时期有人在它腹下添加了吮吸乳汁的两个婴儿。母狼的结构十分准确、概括，兽毛作装饰化处理，但在表现皮下肋骨结构的地方却省略了兽毛.可见作品注重表现动物的内部结构，只有在无关紧要处才饰以表面的装饰。
希腊文化的影响，使伊特鲁里亚人的雕塑进入了繁荣时期，《母狼》很有分寸地体现了这个影响，但是它更以一种凶猛的野兽的形象，一种整体简化的外形树立起罗马
古风时期雕塑艺术的精神。《母狼》被认为是严峻而冷酷的
古罗马的象征。