死士，汉语词汇，顾名思义，指战争中勇于牺牲的战士，古代死士在军队中来讲，是英勇拼杀悍不畏死的精锐将士。古老的军队筛选系统，按兵丁的战斗力划分出来。精锐的一般都充当车兵和骑兵先锋，壮兵作为步卒，残兵输运粮草，各司其职。早在战国时，精军的筛选就已经有了比较固定的概念，要求能以一当十，好比秦军锐士，魏军武卒。

敢死的勇士，简称“死士”。

《左传·定公十四年》：“ 句践 患 吴 之整也，使死士再，禽焉，不动。” 唐 陈子昂 《上军国机要事》:“臣欲募死士三万人，长驱贼庭，一战扫定。” 程善之 《拟古》诗:“万金买死士，一散无复还。”

《左传·定公十四年》：“ 句践 患 吴 之整也，使死士再，禽焉，不动。” 唐 陈子昂 《上军国机要事》：“臣欲募死士三万人，长驱贼庭，一战扫定。” 程善之 《拟古》诗：“万金买死士，一散无复还。”

肉搏战中，强横的体力和杀伐的技巧，乃是取得胜利的关键。但人有高矮胖瘦，技巧有好坏笨拙。单兵的个人能力，在战斗中更加清晰的体现出来。古时带兵的将军，都有自己独特的一套练兵选兵的方法，可谓各有奇招。西楚霸王的八千江东子弟兵。武悼天王冉闵的三千汉家铁骑，更是这一类将军的精粹。

虎贲，便是最早的超精军阵列。战国时，秦国有一位修习民间武术的大宗师，叫蔡骏。他父辈祖传有一本拳经刀谱，大开大合，非常适合于战阵冲杀和集体演练。而且招式简洁，招招致命，偏偏门槛又低，寻常身体较为健壮的人都可以快速上手，能速成。秦国吸收了他这种方法，训练出一支一万人的精军，战斗力卓越。后来秦国的名将武安君，杀神，白起，接手了这支军队。又引进了巫术激发士兵身体潜能，磨练掉士兵的懦弱之气。才真正意义上总结出了一套超精锐的训练方法。这种训练方法常规来说需要长达五到十年的时间。有严格的淘汰制度，十中取一。但一旦训练成型的士兵，那战斗力绝对卓绝。战阵中冲杀如虎进狼群。咆哮里斩敌于马下，威武异常，称之为虎贲军。

但这种虎贲军十分难得，无比珍贵。在常规的战斗中一般是舍不得投放战场的。于是虎贲一般都充当了王侯们的亲军，近卫军，司职保护，刺杀，争权夺势等任务。战国时期，几乎每一个虎贲，都称得上一种恐怖的存在。作为军事第一力量的支撑，又经过数百年世间的积累。其方法之繁多，花样之满目，结果之灿烂，可就不是三言两语可表。王侯们发现当时的虎贲虽然强大，但心理上却不够稳定，不够衷心。放在身边随时都有反噬的可能。于是另辟蹊径，开始舍弃有了独立思想的成年人。而专门挑选那些有潜力成为虎贲的小孩，孤儿，大者十一二岁，小者五六岁。集中起来，与世隔绝，进行残酷的淘汰训练。合格者被磨练掉七情六欲，成为专职的杀伐工具，同时又确保出绝对的忠诚。而且上位者与虎贲之间并无直接的联系，都通过秘密的层次下达，以保证不会有养虎为患的后虑。于是常规的虎贲渐渐的不再那么隐秘与恐怖，单兵实力也逐渐的大不如前。慢慢的退出地下舞台，而更多的成为专职保卫。可是更为恐怖的存在便已经产生了。这一类从小被训练出来的杀伐工具，便称之为死士。