濒死期(agonal stage)又称临终状态,此期的主要特点是脑干以上的神经中枢功能丧失或深度抑制， 机体各系统的功能发生严重障碍， 导致意志,心跳,血压，呼吸，和代谢方面的紊乱·

死亡不是骤然发生的,而是一个逐渐进展的过程,一般可分为三期:

表现为意识模糊或丧失, 各种反射减弱, 肌张力减退或消失, 心跳减弱, 血压下降, 呼吸微弱或出现潮式及间断呼吸. 濒死期的持续时间可随病人机体状况及死亡原因而异, 年轻者及慢性病病人较年老体弱者及急性病病人濒死期长; 猝死,严重的颅脑损伤等病人可不经此期直接进入临床死亡期. 此期生命处于可逆转段, 若得到及时有效的抢救治疗, 生命可复苏. 反之, 则进入临床死亡期.

临床死亡期(clinical death stage)又称躯体死亡或个体死亡.此期主要特点为中枢神经系统的抑制过程已由大脑皮质扩散到皮质下部位, 延髓处于极度抑制和功能丧失状态. 表现为心跳,呼吸完全停止, 瞳孔散大, 各种反射消失, 但各种组织细胞仍有微弱而短暂的代谢活动.此期一般持续5~6分钟, 超过此时间, 大脑将发生不可逆的变化. 但在低温条件下, 尤其是头部降温脑耗氧降低时, 临床死亡期可延长达1小时或更久. 临床上对触电,溺水,大出血等致死病人, 及时采取积极有效的急救措施, 病人仍有复苏的可能, 因此期重要器官的代谢尚未停止.

生物死亡期(biological death stage)是死亡过程的最后阶段, 又称全脑死亡,细胞死亡或分子死亡. 此期主要特点为整个中枢神经系统及机体各器官的代谢活动相继停止,并出现不可逆的变化,整个机体已不可能复苏. 随着此期的进展, 相继出现早期的尸体现象(尸冷,尸斑,尸僵等)及晚期尸体现象(尸体腐败等).

1.尸冷(algor mortis) 是最先发生的尸体现象, 死亡后因体内产热停止, 散热继续, 尸体温度逐渐降低称尸冷. 死亡后尸体温度的下降有一定的规律, 一般死后10h内尸温下降速度约为每小时1℃, 10h后为0.5℃, 大约24h左右,尸温与环境温度相同.

2.尸斑(livor mortis) 死亡后血液循环停止, 由于地心重力作用, 血液向身体的最低部位坠积, 该处皮肤呈现暗红色斑块或条纹称尸斑. 尸斑出现的时间是死亡后2~4h. 若病人死亡时为侧卧, 则应将其转为仰卧, 以防脸部变颜色.

3.尸僵(rigor mortis) 尸体肌肉僵硬, 并使关节固定称为尸僵. 形成机制主要是三磷腺苷(ATP)酶的缺乏, 即死后肌肉中ATP不断分解而不能再合成,致使肌肉收缩, 尸体变硬. 尸僵多从面部小块肌肉开始, 以下情形发展最为多见, 表现为先由咬肌,颈肌开始, 向下至躯干,上肢和下肢. 尸僵一般在死后1~3小时开始出现, 4~6小时扩展到全身, 12~16小时发展至高峰, 24小时后尸僵开始减弱, 肌肉逐渐变软, 称为尸僵缓解.

4.尸体腐败(postmortern decomposition) 死亡后机体组织的蛋白质,脂肪和碳水化合物因腐败细菌的作用而发生分解的过程称为尸体腐败. 一般在死后24小时后出现. 病人生前存在于口腔,呼吸道,消化道的各种细菌, 可在死亡后侵入血管和淋巴管, 并在尸体内大量生长繁殖, 体外细菌也可侵入人体繁殖, 尸体成为腐败细菌生长繁殖的场所. 尸体腐败常见的现象有尸臭,尸绿等. 尸臭是肠道内有机物分解从口,鼻,肛门逸出的腐败气体. 尸绿是尸体腐败时出现的色斑, 一般在死后24小时先在右下腹出现, 逐渐扩展至全腹, 最后波及到全身.