武陵蛮，又称五溪蛮。汉至宋代武陵地区少数民族的总称。因分布在武陵郡而得名。古九黎、三苗部落后裔，一说槃瓠蛮后裔。分布在今湖南沅江流域、澧水流域和洞庭湖西北部以及与湖南相邻的黔、鄂、桂部分地区。春秋战国时泛称蛮方、荆蛮、南蛮。秦称黔中蛮。汉光武帝时，其族兴盛。建武二十三至二十五年（公元47—49）间，精夫相单程据险攻县城，大败刘尚、马援等汉军的进攻。后起义斗争，绵延不绝。建初年间（公元76—84年）、澧中（今湖南澧县）、溇中（今湖南慈利、石门）诸蛮举兵。永元四年（92年），溇中、澧中蛮潭戎等起事。元初二至三年（115—116），充中、澧中、溇中、零陵诸族因郡县徭税失平，攻城，杀长吏。永和元年（136），因汉顺帝增其租赋，引起武陵各族民众不满，澧中、溇中聚众2万余人围充城，攻夷道（今湖北宜都）。永寿三年（157）至中平三年（186），长沙、零陵和武陵诸蛮族时服时叛。三国时，蜀、吴政权在武陵地区对峙，时有争夺，形成拉锯状态。黄龙三年（231），武陵诸族聚集数万反吴。反赋役斗争连续不断。其民重祭祀、信巫鬼。以农耕为业，兼畜牧、狩猎。《汉书·地理志》云:“火耕水耨，民食鱼稻，以渔猎山伐为业，果瓜蠃蛤，食物常足”。其民已使用铁质农具和兵器。采炼朱砂、水银，纺织賨布、溪布或葛布以及点蜡幔（蜡染）。称首领为精夫、渠帅。各邑君长，皆赐有印绶。其民与今苗、土家、瑶、侗、仡佬、壮等族有渊源关系。

后汉书·南蛮西南夷列传

建武二十三年，精夫相单程等据其险隘，大寇郡县。遣武威将军刘尚发南郡、长沙、武陵兵万余人，乘船泝沅水入武溪击之。尚轻敌入险，山深水疾，舟船不得上。蛮氏知尚粮少入远，又不晓道径，遂屯聚守险。尚食尽引还，蛮缘路徼战，尚军大败，悉为所没。二十四年，相单程等下攻临沅，遣谒者李嵩、中山太守马成击之，不能克。明年春，遣伏波将军马援、中郎将刘匡、马武、孙永等，将兵至临沅，击破之。单程等饥困乞降，会援病卒，谒者宗均听悉受降。为置吏司，髃蛮遂平。

三国志卷五五黄盖传

武陵蛮夷反乱，攻守城邑，乃以盖领太守。时郡兵才五百人，自以不敌，因开城门，贼半入，乃击之，斩首数百，余皆奔走，尽归邑落。诛讨魁帅，附从者赦之。自春讫夏，寇乱尽平。