欧夏至草(Marrubium vulgare L.)又名悦芙草,属于
欧夏至草属,气味宛如百里香,茎干呈方形,主要分布于中国新疆伊犁地区。
多年生草本;根茎直伸,其上疏生纤细须根。茎直立,分枝或不分枝,高30-40厘米,钝四棱形,基部变木质,密被贴生的绵状柔毛。叶卵形、阔卵形至圆形,向枝条上端者变小,长2-3.5厘米,宽1.8-3厘米,先端钝或近圆形,基部宽楔形至圆形,边缘有粗齿状锯齿,上面亮绿色,具皱,疏生长柔毛,下面灰绿色,密被粗糙平伏长柔毛,侧脉2-3对,与中脉在上面凹陷,下面隆起;叶柄长0.7-1.5厘米。
轮伞花序腋生,多花,在枝条上部者紧密,在枝条下部者较疏松,圆球状,径1.5-2.3厘米;苞片钻形,与萼筒等长或稍长,向外方反曲,密被长柔毛。花萼管状,长约7毫米,外面沿肋有糙硬毛,余部有腺点,内面在萼檐处密生长柔毛,脉10,凸出,齿通常10,其中5主齿较长,5副齿较短且数目不定,长1-4毫米,钻形,在先端处呈钩吻状弯曲。花冠白色,长约9毫米,冠筒长约6毫米,外面密被短柔毛,内面在中部有一毛环,余均无毛,冠檐二唇形,上唇与下唇等长或稍短于下唇,直伸或开张,先端2裂,下唇开张,3裂,中裂片最宽大,肾形,先端波状而2浅裂。雄蕊4,着生于冠筒中部,均内藏,前对较长,花丝极短,花药卵圆形,二室。花柱丝状,先端不等2浅裂。小坚果卵圆状三棱形,有小疣点。花期6-8月,花后结果。
特别是阿尔卑斯山区生长的欧夏至草品质优良,阿尔卑斯山西起
法国东南部的尼斯附近
地中海海岸,呈弧形向北、东延伸,经
意大利北部、
瑞士南部、
列支敦士登、
德国西南部,东止
奥地利的维也纳盆地。总面积约22万平方千米,长约1200千米、宽120~200千米,东宽西窄,平均海拔3000米左右。生态环境极佳,到过阿尔卑斯山脉的旅行者,无不为其所看到的原始自然风光而深受感染。另外阿尔卑斯山地区的水含有丰富的矿物质离子,滋养着该地区植物的生长,在阿尔卑斯山脉上,采用有机栽种法种植的化妆品用植物,很多拥有ECOCERT与BIO SUISSE的双有机认证。
为一药用植物,西欧各国多栽培,变异甚大,在医药上用在治疗呼吸器官的慢性病,又可作为
金鸡纳霜皮的代用品;地上部分尚含有未知成分的结晶形或不定形的苦味素。此外又可作蜜源植物。