“次级”来源于英文subordinated一词，意思是从属的、居于次要地位的，在银行术语中一般用来表示
债务的偿还次序。
次级债务是指对于
债务人资产的要求权次于其他
债权人的
债务。也就是说，债务人只有在满足了其他债权人的
债权要求之后，如果还有剩余财产的话，才用来满足次级债权人的债权要求。因此，次级债务实际是一种受偿权利受到约束的债务，对于债权人来说次级债务比普通债务的
风险更大。但是，对于债务人（即发行该债务或
债券的
银行）来说，这种权利受到约束的债务能给他一种接近权益性
资本的保证。即他的性质介于普通
负债和权益性资本之间。这也是
长期次级债务只能被算作
附属资本，而不能算作
核心资本的原因。对于次级权益也上同理.