横向联系是指国民经济各地区、各部门、各城市、各行业以及各经济单位之间的经济联系。其突出特点是不受地区、部门、所有制的限制，建立在各方自愿、平等的基础之上，遵循经济合理、等价交换的原则。横向联系的内容包括一般的购销关系、协作关系，一般的合同、协议关系，各种横向的不用凭借合同、协议等形式而发生的经济、技术、信息的联系以及多种形式的横向经济联合。其中，横向经济联合是紧密程度和稳定程度相对比较高的一种横向联系。

发展横向联系，是社会化大生产和社会主义有计划商品经济的客观要求。由于横向联系是相联系的各方出于对社会和自身利益的考虑而采取的自觉自愿的行动，与行政管理体系中的地区间、部门间、企业间被动的接受带有强制性的联系是不同的。因而，它有利于联系各方以及整个社会经济效益的提高。