普通楼燕是雨燕科雨燕属鸟类，体长约18厘米，体型与家燕相似，但个体稍大，周身黑褐色，额部近白色。翅呈镰刀状稍向后弯曲，尾羽叉状呈中等深度。

普通楼燕是瑞典博物学家卡尔·林奈于1758年在他的Systema Naturae《自然系统》 第十版中描述的众多物种之一。他介绍了二项式名称“Hirundo apus”。目前的“Apus”属是由意大利博物学家乔瓦尼·安东尼奥·斯科波利（Giovanni Antonio Scopoli）于1777年根据同义词建立的。“apus”这个词在拉丁语中是“swift”的意思。它源自古希腊语α，a，“没有”，和πούς，pous，“足”，基于认为这些鸟是一种没有足的燕子。生活在最后一个冰河时代的中欧亚种被描述为“Apus apus palapus”。

普通楼燕头和上体黑褐色，头顶和背羽色较深暗，并略具光泽。两翅狭长，呈镰刀状，两翅初级飞羽外侧和尾表面微具铜绿色光泽。尾叉状。颏、喉灰白色，微具淡褐色纤细羽干纹。胸、腹和尾下覆羽黑褐色，腹微具窄的灰白色羽缘。虹膜暗褐色，嘴短阔而平扁，纯黑色，脚黑褐色。

幼鸟额污灰白色，通体烟褐色，无光泽，微具细窄的灰白色羽缘。颏、喉灰白色扩展到上胸。

大小量度：体重♂29-40克，♀31-41克；体长♂168-184毫米，♀169-176毫米；嘴峰♂6-7毫米，♀6-8毫米；翅♂154-177毫米，♀155-175毫米；尾♂73-87毫米，♀76-90毫米；跗跖♂8-11毫米，♀10-12毫米。（注：♂雄性；♀雌性）

栖于多山地区。主要栖息于森林、平原、荒漠、海岸、城镇等各类生境中。多在高大的古建筑物，宝塔、庙宇、岩壁、城墙缝隙中栖居。海拔高达3300米。

为季节性夏候鸟。越冬区在热带非洲和印度北部。春季于4-5月迁来，秋季于9-10月迁走。振翅频率相对较慢。白天常成群在空中飞翔捕食。尤以晨昏、阴天和雨前最为活跃。飞翔疾速，时速可达110千米。常边飞边叫，叫声清脆而响亮。主要以昆虫为食，特别是飞行性昆虫。常在飞行中边飞边捕食。

叫声：不如普通楼燕叫声刺耳，为chit rit rit rit rit it it itititit chet et et et et…。

繁殖地：阿富汗、阿尔巴尼亚、安道尔、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、白俄罗斯、比利时、波黑、保加利亚、中国、克罗地亚、塞浦路斯、捷克、爱沙尼亚、乔治亚州、直布罗陀、匈牙利、印度、爱尔兰、以色列、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、马耳他、摩尔多瓦、蒙古、黑山、尼泊尔、荷兰、北马其顿、挪威、巴基斯坦、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、俄罗斯、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典、瑞士、塔吉克斯坦、土耳其、土库曼斯坦、英国和乌兹别克斯坦。

旅鸟：巴林、约旦、科威特、阿曼、巴勒斯坦、卡塔尔、沙特阿拉伯、南苏丹、阿联酋和也门。

留鸟：阿尔及利亚、安哥拉、贝宁、博茨瓦纳、布基纳法索、布隆迪、喀麦隆、中非共和国、乍得、刚果（金）、刚果（布）、洪都拉斯、丹麦、吉布提、埃及、赤道几内亚、厄立特里亚、斯瓦蒂尼、埃塞俄比亚、法罗群岛、芬兰、法国、加蓬、冈比亚、德国、加纳、希腊、几内亚、几内亚比绍、伊朗、伊拉克、意大利、肯尼亚、黎巴嫩、莱索托、利比里亚、利比亚、马拉维、马尔代夫、马里、毛里塔尼亚、摩洛哥、莫桑比克、纳米比亚、尼日尔、尼日利亚、卢旺达、塞内加尔、塞拉利昂、南非、苏丹、叙利亚、坦桑尼亚、多哥、突尼斯、乌干达、乌克兰、西撒哈拉、赞比亚和津巴布韦。

游荡（非繁殖地）：圣彼得和密克隆

游荡：佛得角、科摩罗、中国香港、冰岛、圣赫勒拿、阿森松和特里斯坦达库尼亚、塞舌尔、索马里、斯瓦尔巴和扬马延、美国。

繁殖期为6-7月。常成群在一起营巢繁殖。通常营巢于高大的古建筑物、宝塔、庙宇、宫殿的天花板、横梁和墙壁洞穴中，也在岩壁、城墙洞穴中营巢。距地高多在10-30米左右。巢由枯草茎、叶、麻、破布、纤维、纸屑和泥土混合而成。内垫有绒羽、羽毛和毛等柔软物。巢的形状为碟状。大小为外径10-13厘米，内径8-9厘米，巢高3-6厘米。可多年利用。每窝产卵2-4枚，多为3枚，卵白色无斑，大小为24-26×15-17毫米，形状为椭圆形，雌雄轮流孵卵，孵化期21-23天。雏鸟晚成性，大约经亲鸟喂养30多天以后才能飞翔。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2016年ver3.1——无危(LC)。

该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

2015年，普通楼燕在欧洲的总量估计为19,100,000-32,500,000对，相当于38,200,000-65,000,000只成熟个体。欧洲平均占全球范围的40%，因此对全球物种数量规模的初步估计是95,500,000-162,500,000只成熟个体，尽管需要进一步验证这一估计。因此，该物种的总量被放置在95,000,000-164,999,999只成熟个体之间。

趋势论证：1980年至2013年间，欧洲的物种数量趋势估计为稳定（EBCC 2015）。

在中国一般种群数量稀少，仅局部地区较普遍，需要严格保护。