楚平为黔州关岭县平乐镇人,出身于仵作世家,他本人也是仵作,在县衙门里当差。出了验尸之外,家人也做些收尸入殓、做棺材等的工作。妻子生下儿子
楚河时难产去世,几年后突然多了个女儿
楚楚,大家都说是这是他的私生女。
但事实上,楚楚并非楚平的亲生女儿。当年正值正月初九,楚平得到消息,说是当地大户人家许宗方(
许如归)的妹妹许氏撞墙自尽而亡(实则是谋杀),要他去收尸入殓,也没有让验尸。楚平将原本怀有身孕的许氏的尸体装进棺材,却在同时意外发现其腹中的孩子可能还活着,于是试了试,最终成功将女婴救了下来。楚家人原本打算等过完年再去跟许家说,却没想到再去时许家已经搬迁了。楚平和父亲楚爷爷给此女取名为
楚楚,抚养她长大,待她视同己出。另一方面,由于棺材子被人忌讳,为了保护楚楚,他们才任由私生女的传言蔓延。
楚家人收留过神秘的巫医(驸马爷
萧恒),家里人皆与之交好,也对他很是照顾,楚平和儿子楚河曾一起帮他修过围墙。