植食性是指生物交互作用之一，通常指动物以植物为食的现象。几乎找不到一种植物是不被动物所取食的，而在动物中，从低等动物到高等动物，都有许多专门以吃植物为生的种类。动物吃植物是自然界食物链的基础，也是食物链的基础环节，而食物链的其他环节都有赖于这一环节的存在，可见一切动物都直接或间接地依赖植物为食。

植食性是指动物吃植物的特性。几乎找不到一种植物是不被动物所取食的，而在动物中，从低等动物到高等动物，都有许多专门以吃植物为生的种类。动物吃植物是自然界食物链的基础，也是食物链的基础环节，而食物链的其他环节都有赖于这一环节的存在，可见一切动物都直接或间接地依赖植物为食。食植动物的数量对植物的数量有显著的影响，而后者反过来又限制着动物的数量，在长期进化过程中，这种相互关系已经形成了一种微妙的平衡。植物的生产量足够养活所有动物，而被动物吃掉的往往只是植物生产量中“过剩”的那一部分。

动物吃植物的方式是多种多样的，有的动物把整个植物吃掉，有的吃掉植物的大部分，有的动物因吃掉植物的要害部位而导致植物死亡，有的动物钻进植物的叶内、果实和木质部取食，也有的是靠吸食植物的汁液和花蜜为食，但大部分的动物都只吃植物的非要害部分和营养器官，因此不会对植物造成重大损害，甚至完全不影响植物生长，所以植物界的进化和动物界的进化是紧密联系在一起的。

自然界中，不少动物是以植物为食的，例如蝗虫、蚕、菜青虫和兔、马、牛、羊、骆驼等。

食草动物一般是双胃，前面一个相当于食物储藏袋，后一个胃才是用于消化食物，有反刍行为，一般在休息时候可将食物吐出再反复咀嚼，细嚼慢咽，胃内分泌的消化酶可以消化纤维素，以淀粉酶为主，胃壁结构分为4层，胃的蠕动能力较强。

家兔等以青草、菜叶、萝卜等较嫩的植物为食，一般都具有适宜于切断植物和磨碎食物的牙齿；肠子很长，尤其是小肠，是消化食物的主要部分；盲肠发达，内有大量微生物，能够把难以消化的粗纤维分解成可以被吸收利用的物质。

植食性的昆虫最多，估计约在35万种左右，还有的统计表明植食性昆虫约占昆虫总数的48%。根据取食植物类群的范围，昆虫可分为只取食一种植物的单食性昆虫，如瘿蜂族Cynipini种类；只取食少数植物种类的寡食性昆虫，如君主斑蝶的幼虫；取食的众多植物类群的多食性昆虫，如舞毒蛾取食大部分属种的树木，中国红腊蚧的寄主植物至少50科约200种。

取食植物叶片的昆虫有着适应取食的“尖牙利齿”，也就是它们的“咀嚼式口器”。咀嚼式口器是最原始的口器类型，适合取食固体食物，由上唇、下唇、舌各1片，上颚、下颚各2个组成。上颚非常坚硬，是咀嚼食物的主要器官。前部锋利有齿，用来切断食物，类似于人类的切牙；后部粗糙，上面有凹凸不平的凹槽，用以磨碎和咀嚼食物，类似于我们的磨牙；下颚和下唇还有起触觉和味觉作用的触须。

植食性动物的崛起对以昆虫为食的哺乳动物来说，向植食性动物转变，要比向捕食大型猎物的动物转变更复杂。它们渐渐地进化成了门齿和臼齿，门衡用于切割食物，而臼齿则会将切割过的食物磨成浆：更重要的是，它们进化成了复杂的消化系统，里面充斥着微生物，使其能够将食物分解掉。这些动物中有很多都进化出了长长的四肢和蹄脚。也就是说，它们在受到袭击的时候能够逃跑，以躲避危险。在早第三纪，世界上的不同地区出现了几种有蹄类胎盘哺乳动物的血统。其中包括现代大象、貘和犀牛的早期祖先。

植食动物的存在给植物造成了巨大的生存压力，迫使植物发展了一系列的防御措施，但需要明白的是这种防御只具有相对意义，因为动物也在不断改进它们对植物的适应。

植物不能借行动躲避动物的取食，但部分植物可演化出坚硬的外皮或具尖刺、毒毛以及使动物不适口或具毒性的次生代谢物质来抵御动物的取食。有些植物可因动物取食其大部或致命部分而死亡，但多数仅被食去非致命部分，仍可生存。还有些高等植物演化出“专供食用”的部分以利传种，如花蜜和果肉等引诱动物取食，借此得以传种。

昆虫与植物经亿万年的演化而形成各种类型的关系，根据对植物的影响大致归为3类：昆虫取食植物；昆虫帮助植物繁衍后代；昆虫与植物互惠互利。昆虫食用植物的花样繁多，可以用不同方式取食植物的不同部位，比如咀嚼嫩茎和叶片、吸食植物的汁液；捕食种子；在叶子等部位形成虫瘿；钻蛀植物的活体组织等。第二种关系对植物很有利，部分类群的昆虫会帮助植物进行传粉，如膜翅目的蜂类、鳞翅目的蛾蝶、以及双翅目的部分蝇类。植物竟相开出色彩艳丽的花朵，散发出迷人的香气来“招蜂引蝶”，奉献出花蜜和花粉招待“昆虫红娘”，以使昆虫帮助它们传粉繁殖；蚂蚁则通过把种子运送到适宜的萌发地点而帮助植物繁衍后代。还有的昆虫和植物之间是互惠互利的关系，昆虫生活在植物的某种特化的构造中，作为回报，昆虫为它的“房东”提供营养，或者对侵犯植物的敌人提供保护，或两者兼而有之。

偶蹄目，如牛、羊、鹿、骆驼、羊驼、河马；马；白犀牛；兔类；大熊猫（杂食性动物，主要食物是竹子）；袋鼠；部分啮齿目：如天竺鼠、豪猪、水豚、旅鼠、草原犬鼠；陆龟；蚱蜢。

植物性食物有两大优势，一方面它们很容易找到，另一方面它们不会逃跑。对于小型动物来说，还有另一个好处...植物是很好的藏身之所。但是食用植物也有其弊端，因为这种食物吃起来比较慢，而且也不容易被消化...秘密部队一只大象每天可以吃掉1/3吨的食物，它们常常将树推倒来食用树枝上的叶子。

潜叶虫以树叶组织为食、黑犀牛、长颈鹿科、象、树懒、无尾熊；部分灵长目，如大猩猩和狐猴；麝雉、鸮鹦鹉；部分爬虫类：如陆龟和绿鬣蜥；广腰亚目：毛虫、潜叶虫、多数蜗牛、蛞蝓。

部分灵长目，如红毛猩猩、鬼夜猴；狐蝠；部分鸟类，如鹦鹉、犀鸟、鵎鵼；果蝇；椰子蟹。

部分啮齿动物，如仓鼠、松鼠、鼯鼠；象鼻虫；雀类。

蜜蜂；蜜蚁；蝴蝶；天蛾；花金龟；蜂鸟；吸蜜鸟；部分雀形目：如太阳鸟和啄花鸟；长吻负鼠；部分蝙蝠：例如厄瓜多尔长舌蝠、索热尔长舌蝠、长舌果蝠。

蚜虫以植物汁液为食：蚜虫、划蝽；颈喙亚目。

兜虫；锹形虫；蝉。

蜂族；长脚蜂；食蚜蝇；蓟马；部分螨。

海狸；白蚁；天牛；小蠹；木虱；船蛆。