植物性雌激素可与
雌激素受体结合，发生弱雌激素作用，起到防治
骨质疏松的作用，而又避免了强效雌激素引发的
副作用，如子宫内膜癌等。植物雌激素包括
黄酮（Flavones）、
异黄酮（Isoflavones）、
二氢黄酮（Flavanones）、
黄酮醇（Flavonols）、
香豆素（Coumestans）、
木脂素（Lignans）等。20世纪90年代初，日本武田公司开发上市了
依普黄酮（Ipriflavone），商品名为“Osten”，适用于骨质疏松症；该化合物是异黄酮衍生物，结构与
雌二醇相似，与
雌激素受体结合而发挥作用。在体内雌激素诱导下，使
甲状腺细胞分泌
降钙素而抑制
破骨细胞生成，但其
绝经后骨质疏松症的疗效却不及
雷洛昔芬。依普黄酮具有很强的
心血管保护作用。