棘头虫，是棘头动物门虫类，已知种类一千多种。虫体通常为两侧对称，呈圆柱形，或体前部膨大，或体短钝呈纺锤形。吻部位于虫体前端，一般呈圆柱形、卵形、球形或圆锥形。颈部位于吻部与体部之间，前端与吻部无明显分界。体色通常灰白色或橙黄色，但常由于寄生部位不同而呈现不同的颜色。

spiny-headed worm

亦称棘头动物(acanthocephalan)

棘头动物门(Acanthocephala)无脊椎动物，约600种。嘴上有钩。世界性分布，体长从不足1公分(0.4寸)到50公分(约20寸)以上。均为寄生，成虫寄生在脊椎动物(通常为鱼)，幼虫寄生在节肢动物(昆虫、蛛形类、甲壳类)，称棘头蚴。穿过肠壁进入血腔，外长一囊，发育成像小型成虫的棘头体。缩入吻，进入休眠期，称囊棘蚴。被终末宿生(脊椎动物)吞入后，棘头动物在肠内脱出，用嘴钻入肠壁，并发育成熟。如囊棘蚴被其他宿主吞吃，则它穿过肠壁进入体腔，形成包囊，但仍有侵染性，如此一宿主被终末宿主吞吃，它仍可发育成熟。

猪巨吻棘头虫又称棘头虫, 属棘头动物门后棘头虫纲. 成虫寄生于猪的小肠, 偶尔寄生于人, 引起人体棘头虫病.

成虫 虫体乳白色或淡红色, 活体时背腹略扁平, 固定后为圆柱形. 体表有明显的横皱纹, 尤以体前部为甚. 体前部略粗大, 向后逐渐变细,尾端钝圆. 虫体由吻突、颈部和躯干三部分组成. 吻突呈球形, 可伸缩, 周围有5~6排尖锐透明的吻钩, 每排6个, 呈螺旋形排列. 颈部短, 圆柱形, 与吻鞘相连, 肌肉的活动, 可使吻突收缩入鞘内, 吻鞘收缩时, 吻突则伸出. 躯体具假体腔, 无消化道, 靠体壁吸收营养. 雌雄异体.

在棘头虫（thorny-headed worm）那里，这种普通的雄性寄生虫通过“黏腺”将防戴绿帽子的策略发展成为一种接近艺术的形式。交配之后，它们不会守在配偶身旁，甚至不花一点时间守护雌性。它们没必要这么做，而只是用黏液封住了雌性的阴道。

粪便中很少能查见虫卵, 诊断性驱虫治疗或急腹症手术检获虫体, 作虫种鉴定可确诊.

猪是本病的主要传染源. 我国有9科35种鞘翅目昆虫可作中间宿主, 其中以天牛、金龟子感染率最高.猪巨吻棘头虫的成虫主要寄生于猪的小肠，偶尔可寄生于人体，引起人体棘头虫病。

人感染棘头虫主要与饮食习惯有关. 生食或半生食天牛、金龟子往往导致感染. 感染的人群以学龄前儿童和青少年为主.

本病流行具有明显的季节性和区域性，应加强卫生知识宣传,教育儿童不捕食甲虫. 提倡猪圈养.熟饲料养猪. 治疗药物有丙硫咪唑、甲苯咪唑等. 出现并发症时, 应及时手术取出虫体.