棉桃的同义词。棉花的果实，初长时形状像铃叫棉铃，长成后像桃叫棉桃，一般不加分别。棉花的花朵经过授粉而受精后，它的子房就逐渐膨大成为幼铃，尔后渐渐增大并成熟吐絮。

棉铃是棉花开花受精后的子房发育而成的蒴果，俗称棉桃。大多呈卵圆形，也有圆锥形或圆形；铃壳表面光滑，具有褐色的多酚色素腺体；一般由心皮形成3~5室，每室有7~11粒着生纤维的棉子。

棉铃的外部可分为铃尖、铃肩和铃基部。棉铃各室顶端聚合处为铃尖，铃尖之下为铃肩，其余为铃基部。根据这三个部分的形状，可分为圆球形、卵圆形和椭圆形等多种铃形。陆地棉的铃形，多数品种为卵圆形，海岛棉铃形较瘦长。

陆地棉铃面平滑，油腺不明显，海岛棉油腺明显，呈凹陷状。铃面含有少量叶绿素，光合效率不足果枝叶的1%，成熟棉铃变为红褐色。

棉铃室数，因棉种和栽培条件不同而有差异，陆地棉为4～5室，3室较少。海岛棉多数为3室。棉铃成熟时，每一心皮中肋处开裂，其后腹缝开裂，铃壳薄的棉铃吐絮畅，烂铃少。铃壳开裂程度差异很大，开裂充分的，各铃瓣裂成近平面，瓣尖反卷。开裂不充分的，有的仅铃尖稍许开裂，因而吐絮不畅，造成收摘困难。但开裂畅的，籽棉易掉落。

体积增大期

开花后约经20~30天，棉铃可长到应有的大小，这一时期称为棉铃增大期。这时的棉铃呈肉质状，表面绿色，分布有褐色腺体，嫩而多汁，容易招致虫害。在此期间，棉铃中积累大量的营养物质，如蛋白质、果胶和可溶性糖等。水分含量也较高，但随着棉铃的成熟逐渐下降。

棉铃充实期

约需20~30天棉铃的外形和体积长到一定大小后，铃内纤维不断伸长，棉子和纤维的干物质急剧增长，同时铃壳中的贮存营养物质也向棉子转送，棉铃含水量继续下降。棉铃逐渐失水后，外壳呈干皮状，颜色由灰绿色变成黄褐色。

脱水成熟期

棉铃从开始生长经40~50天后，逐渐成熟，并加速脱水。在棉铃成熟时，其内部释放乙烯达到高峰，促使棉铃成熟吐絮。其时，铃肉纤维逐渐失水，铃壳也干燥逐渐收缩，并沿着缝隙开裂。从开始开裂到充分吐絮一般约需5~7天，因品种、长势和气候环境的不同而有着差异。

【分布与为害】棉铃疫病是我国棉铃上为害最严重的病害，约占棉铃病害所致烂铃总数的2/3以上，这是我国棉病发生的特点之一。由棉铃疫病菌真菌引起，自然寄主主要为棉花和苎麻，通过伤可侵染苹果、梨、瓜类、烟草等。

【症状】多从棉铃基部或铃缝、铃尖先发病，最初出现淡褐色、淡青色至青黑色水渍状小病斑，不软腐，逐渐扩大到全铃变成青绿色或黑褐色油亮状，病健交界处界限不清。降水高湿时，病铃表面产生一层霜霉状物(病原菌)。

【发病规律】烂铃壳上的病菌在越冬引起下年侵染。铃期天气多雨是疫病流行的重要因素。下部果枝没上的铃，以及铃龄在30-50天的棉铃鼓易发病。棉田多年连作、地势低洼、土质粘重、氮肥过多棉田密度大以及结铃期浇水多或遇连阴雨的棉田，铃病发生就重；在华北棉区，一般8月至9月上旬是疫病的发病盛期。

棉花纤维是由棉子表皮上的生毛细胞发育而来，棉花花朵经过授粉与受精后，子房里的胚珠(发育成种子)表皮上的生毛细胞迅速伸长，经历伸长期、加厚期和纤维脱水形成转曲期三个时期，大体与棉铃发育的三个阶段相对应。伸长期自开花受精起经20~30天，纤维伸长到接近应有的最大长度，大体与棉铃体积增大相当。然后是加厚期，历时约25~30天，在此期间纤维伸长渐停，而纤维最大量地在纤维上淀积，纤维迅速加厚，此期相当于棉铃充实期，纤维脱水形成转曲期的时间大体与棉铃脱水成熟期相当，一般历时5~7天，此期间，纤维很快脱水而形成扁管状，并有着很多转曲，纤维充分成熟，棉铃正常吐絮。

值得注意的是，棉铃和纤维发育的三个时期之间都不能截然分开，上一时期与下一时期往往存有一定的交叉。