甘肃省榆中县人·1944年生。幼时受其祖父影响，喜弄笔墨。1959年迁居南京。1972年先后拜萧娴、林散之、高二适三位书坛大家为师，倾心书艺。1992年于南京、甘肃等地举办个人书展，引起广泛关注：称书艺“博大精深”，“是当代中年书法家中最具实力的人物之一”。2024年5月1-14日，由中国美术馆、民盟中央宣传部、南京市政协主办的“书为心画——桑作楷书法展”在中国美术馆举办。

桑作楷，1944年生，甘肃省榆中人。幼时受祖父影响，喜弄笔墨。自幼喜爱书法。1959年迁居南京。七十年代初，先后拜萧娴、林散之、高二适三位先生为师，倾心书艺。作品曾参加全国第一、二届中青年书法篆刻家作品展，全国第三、四届书法篆刻展和日本“中国现代书画家作品展”。善行、草、隶、篆，尤情草书，被认为是“当代中国书法家中最具实力的人物之一”。获南京市人民政府文学艺术奖。现为国家一级美术师，中国书法家协会培训中心特聘教授，江苏省书法家协会创作委员会委员，中国书法家协会会员，南京市书法家协会副主席，南京市政协委员。书法诸体兼擅，尤精草书。学术上提出了书法创作“四要”（笔要园、气要足、势要全、情要真）、“四美”（文学抒情美、音乐旋律美、绘画虚实美、体育抗争美）的原则。上世纪80年代，首倡林散之先生为“当代草圣”，并提出林、胡、高、萧为“金陵四家”的学说，得到学术界的广泛认同。后向浦口地方领导提议建设金陵四家纪念馆，求雨山文化名人纪念馆于一九九二至二〇〇四年先后建成。应江苏美术出版社之邀，编辑出版了《武中奇书法选集》(1985年6月)、《林散之书法选集》(1985年12月)、《高二适书法选集》(1987年2月)、《胡小石书法选集》(1988年11月)、《萧娴书法选集》(1991年11月)、《尉天池书法选集》(南京出版社)。俞律先生（曾任南京市作协副主席、秘书长，南京市文联研究室研究员）爰赋一绝，用赞厥功——立雪程门问六书，兔毫犀角觅真如。三师堂上三更月，曾照斯人辨鲁鱼。

他的书法深蕴萧娴之气度、高二适之气势、林散之之气韵。融会贯通，出以自家面目。先生作字讲究指功、腕功和肘功，强调指、腕、肘、腰四力并用，一管千钧，力透纸背。故其作小字入木三分、作大字雄强奇逸，笔力之深厚，非一般书家所能企及。他的草书多以加健长锋羊毫，以虚墨挥洒，正侧并用，绞转相应，擒纵有度，真力弥漫，风神超然，将墨之性能发挥到了神幻的境地，可谓极尽变化。先生集南北之灵气，以云水之襟怀，历五十载之磨砺，踏前人之所未及，使书气面目独具。出版有《桑作楷书法集》、《桑作楷》。2011年中国美术出版社出版《当代书法四大名家艺术研究》（桑作楷、朱关田、聂成文、申万胜书法集）。

其祖父以善书名闻乡里。作楷先生幼承家学，刻苦练字。16岁，他来到南京工作，继续学书不辍。南京乃名家荟萃之地，他努力争取机缘，拜谒请教。1972年，他得识萧娴老人，萧老见他敏而好学，遂悉心指点。同年8月，他又头顶烈日，由南京骑自行车前往江浦乌江拜见林散之先生。林散翁见其笃诚好学，遂以弟子视之，初命其习正楷，谓学书下学楷则无以立基础。他遵命苦练，散翁见其进步较快，遂授以笔法，并过从渐密，俨若家人子弟。散翁每作书，他便为其展纸研墨，故散翁书法之结体、行气、谋篇、布白之方，他均得耳濡目染，心领神会。此后，他又得到仰慕已久的高二适先生的赏识，并得其指授。因他所师事之三位均为金陵书坛名宿，故名其书房曰“三师堂”，以明其知遇之恩、笃学先辈技艺之心志。

在三位名师指点下，他从唐楷人手，上追晋、魏、汉，下涉末、元、明，广临古代名帖，兼习“三师”法书，研究前辈大家之规矩法度，探索融会贯通之契机妙理。他学书常至夜半，甚而通宵达旦。散翁喜其日进，乃录黄宾虹联句“何物媚人，二月杏花八月桂，有谁摧我，三更灯火五更鸡”赠之，以资鼓励。

桑作楷转益多师，兼采其法，艺事大进，卓有成就。其楷书以骨为主，骨肉丰润，刚柔相济，劲挺清健，含蓄蕴籍。其行草书尤为可观，兼具宋人的抒情，汉简的率意，颠张狂素的雄逸，枝山觉斯的恣横，笔走龙蛇，酣畅淋漓，气脉生动，狂而有度，线条如强弓硬矢，笔笔千钧，撼人心魄，有势来不可止，势去不可遏之气概。加之他极善用墨，作品乾湿相间，浓淡得宜，云烟缭绕，非得散翁真传绝难臻此妙境。其篆隶虽不多作，但偶一为之，便觉不凡。

从此与先生同居金陵，加之共同的艺术追求和审美取向，相互过往日增。或香茗一盏，谈论书道；或觥筹交错，放浪形骸。偶尔闲暇，切磋牌技，观球呐喊，方觉得一切的真实皆源于平实的生活。

作楷先生天资极高。庄希祖先生曾回忆：“文革期间，作楷发明了用排笔刷子书写大字行书标语，其点画的向背、俯仰、逆锋、出锋、圆转、翻折，无不运用得恰到好处，其时他尚未拜师学书，就发明了排笔点画的书写语言，即便现今看来仍与书法之理暗合……”我对此深信不疑，我相信有些人天生具备某种才能或在某些方面超人一筹。就艺术而言，优秀的秉赋是成功的最大前提，我认为先生属此一类人。

作楷先生悟性极强，他善于从生活中观察学习，并在书法实践中加以应用。他提出书法之四美：文学的抒情美、音乐的节奏美、绘画的虚实美、体育的抗争美。如他在体育运动中得到启示，从足球的“短传渗透”、“长传冲吊”、“传切配合”；从篮球赛场上的“凌厉严密的攻防”；从拳击中的“振迅、蓄势”以及运动员们创造性的优美、雄强、丰富的肢体语言中感受着书法的存在。

作楷先生机遇极好。先生家中壁挂的“三师堂”记录了他与萧娴、高二适、林散之三位大师的相识以及学书的经历，亦成为他一生的财富与自豪。从萧娴先生处得“气度”，从高二适先生处得“气势”，从林散之先生处得“气韵”，作楷先生作品似萧非萧、似高非高、似林非林，真真切切地体现了他作为一个学生的聪慧与过人。

作楷先生功力极深。我在古吴轩出版的《林散之笔谈书法》一书中看到，林老在谈及学书门径时说：“怀素在木板上练字，把木板写穿了，可见苦练的程度。也因为这样，千百年不倒……”，“真学问是苦练出来的，做不得假……”林老的耳提面命，使他受益匪浅，由唐碑入手，颜、柳、褚、虞无不用心临写，后学六朝碑版，继学二王，再进入魏汉，由生到熟，废纸三千，退笔成冢，终究百炼钢化为绕指柔，正草篆隶无所不能。作楷先生秉承师训，非常讲究执笔，大字小字无不悬腕悬肘，讲究指功、腕功和肘功。余观作楷先生作书，意在笔先，字居心后，虚中有力，重按轻提，蹲锋入纸，腰间发力，可谓指、腕、肘、腰四力并用，汇聚一点，下笔千钧，力透纸背，势如破竹。故其作小字入木三分，作大字雄强奇逸。先生笔下功力之深厚，非当今一般书家可以企及。

作楷先生性情极真。林老曾对他说：“学字就是做人，字如其人，什么样的人，就写什么样的字，学会做人，字也容易写好。”要“待人以诚”，不要“好高骛远”。要做“专同假、丑、恶作对的真人”。生活中的作楷先生，真实做人，云水襟怀。为人为艺，仗义执言。他不摆资格，不讲排场，鼓励后学，诲人不倦。他出生在甘肃，生长在南京，既具有北方人的直率、豪气，又有南方人的温婉、细腻，一如他的书风，既有金石气，又不乏书卷气。他的书法多元并存，既有连绵大草，又有端庄小楷；既有古拙金文，又有秀劲章草；既有宽博隶书，又有流便行书。但是，无论哪种书体在他的笔下都是那么自然鲜活，那么生机勃发。

作楷先生擅作草书。很多人说作楷先生以草书名世，余亦有同感。天资、悟性、性情、勤奋，让他具备了成为一个草书家的诸多条件。长锋、羊毫、加健、宿墨，逸笔草草，皆成珠玑。观先生作草，擒纵有度，极尽变化，中锋使转，开合自如；侧锋绞擦，摇曳多姿。或轻或重、或徐或疾、或枯或润、或渴或洇，如聆天籁，如品山泉。他是一个墨法高手，尤其擅作飞白，能于无墨中求笔，在枯墨中写出润来。焦墨、浓墨、淡墨、渴墨、积墨、宿墨、水墨交融，深浅干润，在他的笔下变化无穷。

林散之诗云：“谁人书法悟真源，点点斑斑屋漏痕。我于此中有领会，每从深处觅灵魂”。我真诚地祝愿正值壮年的作楷先生创作出更多的书法精品，创造出属于这个时代的艺术经典。(李啸 中国书法家协会理事、江苏省书法家协会秘书长)

著名书法家桑作楷先生书法展2011年3月25日在南京朝天宫的江苏画店举行，共展出其近50幅精品书法。桑作楷现为国家一级美术师、中国书法家协会培训中心教授。他上世纪七十年代初曾师从林散之、高二适、萧娴三位书法大家，历经五十多载磨砺，其书法作品形成笔力深厚，自然鲜活的特色，其笔下大字力透纸背、势如破竹，小字清秀端庄、细腻温婉，书法家李啸评其作品“得萧娴之气度、高二适之气势、林散之之气韵”，观者可从此次展出的书法作品中领略其书法风格。

2024年5月1-14日，由中国美术馆、民盟中央宣传部、南京市政协主办的“书为心画——桑作楷书法展”在中国美术馆举办。本次展览共展出桑作楷新近创作的65件作品，真、草、隶、篆、行诸体俱备，或雄浑豪放，或高古质朴，或散淡简净。既有盈尺小品，也有长幅巨制。艺术创作内容丰富，有历代优秀诗词文赋、近现代革命诗篇，也有个人书法实践感悟等，更有对中国社会主义现代化建设和家乡巨变的热情讴歌，以及对师友及亲人深厚情谊的抒发。

二十年前，余负笈金陵，在杨公井古籍书店购得一册《桑作楷书法集》，拱若至宝。记得书封面是黑色烫银萧娴老题字，浑朴厚拙，力透纸背。作品集中作楷先生书法潇洒俊逸，印象极深。从此与先生虽未谋面，但从内心却似乎早已是故知。1993年，在西安举办的“全国首届文博系统书法展览”上，一睹先生真容。在中外书家云集的笔会上，先生当众书写一草书条幅，八面出锋，纵笔挥洒，赢得一片叫好声。后来我调到江苏省书协工作，与先生谈及这段往事时，仍记忆犹新，豪情满怀。先生自号“陇上老桑”，余为“陇西堂后人”，与先生尝戏称“陇西小李”，蒙先生不弃，遂成忘年之交。