泛指桌面的背景图片，桌面的应用程序软件，桌面的快捷方式，桌面的DIY小部件等组成的一个直观的视觉环境。桌面环境可能仅仅是一个简单的窗口管理器， 也可能是一个像 KDE 或者 GNOME这样的完整桌面应用程序套件。

KDE 是一个容易使用的现代桌面环境。 KDE 有很多很好的特性：

一个美丽的现代的桌面。

一个集合了完美网络环境的桌面。

一个集成的帮助系统，能够方便、高效地帮助您使用 KDE 桌面和它的应用程序。

所有的KDE应用程序具有一致的所见即所得界面。

标准的菜单和工具栏，键盘布局，颜色配置等。

国际化：KDE 可以使用超过40种语言。

集中化、 统一的对话框驱动的桌面配置

许多有用的 KDE应用程序。

Ubuntu 默认桌面环境采用unity, Kubuntu则是 KDE（K桌面环境，K Desktop Environment）。Kubuntu 项目为 Ubuntu 用户提供了一个默认 unity 桌面环境之外的选择。感谢 Kubuntu 项目小组的努力，Ubuntu 用户可以在自己的系统上轻易安装和使用KDE桌面。欲在 Ubuntu 基础上安装上一个可用的 Kubuntu，您须安装kubuntu-desktop 软件包。安装该软件包后，您就可以任意选择使用 Gnome 和 KDE 桌面环境。

GNOME是The GNU Network Object Model Environment的缩写，意思是GNU网络对象模型环境，1997年8月，GNU GNOME计划正式启动，之后经过大约一年的发展，在整个世界范围内估计有二百名程序员参与了这个计划的开发工作。最初召集开发者的通告通过多个讨论组规划了GNOME计划。GNOME计划的目标是完全基于自由软件，构造一个功能完善、操作简单以及界面友好的桌面环境，而不必面对毫无生气的文本环境。GNOME是GNU计划的一部分，同时也是Open Source（开放源码）运动一个重要的组成部分，GNOME以GTK+作为GUI图形开发工具包开发了许多小工具和大量的应用软件，GNOME努力以真正自由的GTK作底层去实现与KDE相同的功能，并努力超越KDE。

严格来说GNOME不仅仅是一个简单的窗口管理器，它为用户提供了一个功能强大、界面友好的桌面操作环境，GNOME包括一个面板、桌面以及一系列标准的桌面工具和很多功能强大的应用软件，这些应用软件包括：文件管理器GMC、能和PhotoShop相媲美的GNU图像处理软件GIMP、电子表格处理软件Gnumeric、字处理软件AbiWord 等。开放源码的StarOffice办公套装已经融入GNOME中，成为其办公软件套装的核心部分。此外，GNOME也提供传统的应用软件，像邮件阅读器、MP3播放器以及简单的编辑器等。这些应用软件大大提高了Linux系统的可操作性，并且GNOME支持鼠标拖放机制，以最大限度实现与其它应用程序的交互性操作。

虽然GNOME是一个独立运行的桌面环境，并不需要其它窗口管理器来控制应用程序以及其它交互式的操作，但GNOME可以和其它窗口管理器协作使用，使用户感觉到这些窗口管理器能更好地融入桌面，发挥它们最大的功能。GNOME默认的窗口管理器是Enlightenment，最近推出的GNOME默认窗口管理器是Sawfish（也就是以前的Sawmill），因为GNOME+Enlightenment将占用很大的资源，而且GNOME和Enlightenment之间有很多相同的功能。

Xfce是一个运行在各类Unix下的轻量级桌面环境，它类似于商业图形环境CDE。它的作者是Olivier Fourdan。两年以前，Olivier Fourdan试图寻找一个快速、友好、高效的Linux桌面，于是XFce就这样诞生了。XFce最先是基于 XForms三维图形库，随后又开发了一些后续版本。Olivier Fourdan将其工作转移到GNOME的核心工具GTK+上。

XFce最主要的特色是容易配置，整个过程都可以使用鼠标来完成，而不需要修改配置文件的代码。最新版本的XFce还支持鼠标拖放、系统任务管理、多字节在内的多国语言以及其它特征。

XFce桌面环境包括一个叫XFwm的窗口管理器、主面板、文件管理器、背景管理器、声音管理器以及GNOME兼容模块等。XFce 的窗口管理器(xfwm)、页面管理器(xfpager)、文件管理器(XFTree)和GNOME模块一样是基于早期程序员的工作，其他人贡献了一些补丁程序。

LXDE，全名为Lightweight X11 Desktop Environment，是一个自由桌面环境，可在Unix以及如Linux、BSD等POSIX相容平台上执行。主要开发者为Open PCMan的著名台湾开放源代码程式设计者洪任谕（PCMan）、钱逢祥(Fred Chien)，以及其他活跃开发者刘颖骏(Paul Liu)、李健秋(Andrew Lee)及黄敬群(jserv)等。

LXDE专案旨在提供一个新的轻量、快速的桌面环境。相较于功能强大与伴随而来的膨胀性，LXDE注重于实用性和轻巧性，并且尽力降低其所耗系统资源。不同于其它桌面环境，其元件相依性极少。取而代之的是各元件可以独立运作，大多数的元件都不须倚赖其它套件而可以独自执行。　LXDE使用Openbox为其默认窗口管理器，并且希望能够提供一个建立在互相独立套件上的轻量级快速的桌面。

元件

PCManFM超轻巧，拥有分页的档案管理器。LXPanel可以使用图形介面设定的桌面面板，提供您最需要的功能。LXSession标准相容的 X11 作业阶段管理器，支援透过 HAL 与 GDM 关机、重新开机与暂停（LXSession Lite 是个去掉 X11 作业阶段支援的精简版本，而且更加稳定）LXAppearanceLXAppearance 是一套新的多功能 GTK+ 布景切换器，可以切换 GTK+ 布景、图示以及程式使用的字型。LXLauncherLXLauncher 是个桌面上的程式清单。Openbox轻量，相容标准，而且具备高度可调整性的视窗管理器（被 LXDΕ 采用，我们建议将此作为预设的视窗管理器，但是您也可以将 Openbox 换成其他视窗管理器如 IceWM、Fluxbox、Metacity‥等等）。GPicView简洁、快速、轻量的图片检视器，可以立即启动。Leafpad简单轻量的文字编辑器（我们建议将此作为预设的文字编辑器）。LXDE Common整合 LXDE 不同元件的设定值，管理系统动作并整合显示样式。LXTerminal不相依桌面环境的 VTE-based 终端机模拟器，多个终端机视窗共用一个执行程序节省系统资源。XArchiver轻量、快速、不相依桌面环境的压缩档管理器。（我们建议您用作预设的压缩档管理器。）LXRandR萤幕设定工具，可以设定多萤幕。LXNM轻量级网路连线管理工具，可调校无线网路连线（仅限 Linux）。GtkNetCatNetcat 的图形介面前端。Netcat 是一个读写 TCP 或 UDP 连线的网路工具。

系统需求

LXDE 已经在以下硬体配备测试，而且运作良好。