格致书室创办于1885年，由英国传教士傅兰雅主持事务。傅兰雅对我国近代的科技翻译做出过巨大的贡献。

据梁启超的《西学书目表》统计，1896年以前的20余年间，江南制造局与教会人士译刊的西书共353种。而傅氏在徐寿等中国译家的配合下，一人即译出129种，内容涉及物理、数学、化学、天文、地质、动物、植物、农业、铁路等学科。为表彰他的贡献，清政府授予他三品顶戴。在格致书室期间，傅兰雅与合作者编译了《矿学须知》、《地学须知》、《重学须知》、《光学须知》、《化学须知》、《热学须知》、《曲线须知》、《声学须知》、《力学须知》、《水学须知》、《三角须知》、《画法须知》、《天文须知》、《代数须知》等44种科技书籍。到了1888年，在全体译员的努力下，格致书室出售之书已多达878种，销量50万册。?