根压指的是植物通过消耗能量，通过主动吸收离子，水分随浓度差往上沿木质部运动的生理过程。根压是植物体除蒸腾作用外第二个为水分逆重力流动提供动力的过程。水和溶解其中的离子通过质外体(Apoplast)到达根的内皮层(Endodermis)，为内皮层细胞间凯氏带所阻，不能自由扩散到内面。内皮细胞上载体蛋白选择性运载离子。离子于是从质外体途径进入到共质体途径。此过程离子是逆浓度运输，植物需消耗ATP以完成这一过程。离子运动的结果，造成内皮层离子浓度高于外面。水分自然会随浓度梯度往中柱流动，进入木质部，被往上引导到植物其他器官。

根压可以通过两个现象证明。一是吐水（guttation）二是伤流（bleeding）

在湿度较大蒸腾作用很弱的情况下（清晨或夜晚），建立起根压的植物，其木质部的水通过叶缘维管束末端管胞处的排水孔渗出，表现为叶片边缘有水滴存在，这种现象称为吐水。

伤流现象指从受伤或折断的植物组织中溢出处液体的一种现象，当横向截断植物的茎，等待两三分钟后，会发现横截面上布满水珠。流出的汁液是伤流液（bleeding sap）。

不同植物伤流程度不同，葫芦科植物伤流液多，稻、麦等的较少。同一植物在不同季节中根系生理活动强弱、根系有效吸收面积大小等都直接影响伤流液的多少

根压一般较低，大多数植物的根压0.05~0.5MPa，某些木本植物和葡萄的根压则更大一些。在正常情况下，根压对植物所起的作用是有限的，在春季叶片未展开时，蒸腾作用很弱的植株，主动吸水所形成的根压才成为主要吸水动力。一切影响植物根系生理活动的因素都会影响植物根系根压作用的吸水。