中国和巴西的科学家在我国著名的
热河生物群发现了一种新的翼龙化石。这件被科学家命名为“
隐居森林翼龙”的化石，翼展仅25厘米，是世界上最小的树栖翼龙化石。中国科学院
古脊椎动物与古人类研究所汪筱林、周忠和研究员与巴西科学院凯尔勒、坎普斯博士合作研究的论文刊登在12日出版的《
美国国家科学院院刊》上。
树栖翼龙是“空中霸王”
森林翼龙的体形娇小，翼展仅25厘米，相当于一只燕子或麻雀大小。但我们认为，它们是那些体形巨大的进步的
鸟掌翼龙类的祖先类群。汪筱林研究员说。
被发现的森林翼龙几乎为一完整的化石骨架，保存完好。它的嘴巴尖长，眼睛很大，嘴里的牙齿已经完全退化消失，属于无齿的翼龙。科学家认为，那些个体庞大的鸟掌翼龙类起源于体形娇小的、没有牙齿而且头部无脊突的小型树栖翼龙。这些小型翼龙娇小的个体很容易隐蔽在裸子植物的树丛中以躲避大型动物的猎杀，它们悄无声息地飞行于树木之间以捕捉昆虫为食，并逐渐进化为白垩纪晚期天空中翱翔的巨无霸。