柴郡(英文:County of Chester,又译:切斯特郡)英国
英格兰西北部的郡。位于
奔宁山脉与
威尔士北部高地之间,北濒
爱尔兰海。面积4,482平方公里。人口93.7万。首府
切斯特。地势平坦,多半为微有起伏的低地,最高点海拔213米。主要河流有
迪河、
默西河等。经济以农业为主,乳用
畜牧业重要。主产
燕麦、马铃薯与
饲料作物。有煤、盐资源。工业有飞机、化学、机械、纺织等。重要城市还有伯肯黑德、
斯托克波特等。
柴郡是
英格兰地理和历史郡,中文中又译作称切斯特郡。该郡西邻
威尔士,西北濒
迪河和
默西河两河口湾,东接本宁山地(部分在皮克区国家公园内)。行政、地理和历史郡的范围有些不一样。行政郡包括6区:
切斯特(Chester)、
康格尔顿(Congleton)
自治市、克鲁和楠特威奇(Crewe and Nantwich)、埃尔斯米尔港和内斯顿(Ellesmere Port and Neston)、麦克尔斯菲尔德(Macclesfield)和皇家谷(Vale Royal)。地理郡包括整个行政郡和霍尔顿(Halton)、瓦令顿(Warrington)两个单一政区。历史郡不含默西河以北的两个单一政区部分(属
兰开夏历史郡),但涵盖地理郡之外的几个地区:默西赛德(Merseyside)
都市郡的威勒尔(Wirral)郡级市;默西和塔姆(Tame)河以南的
大曼彻斯特都市郡部分,包括奥耳丹(Oldham)、塔姆塞德(Tameside)、
斯托克波特、
曼彻斯特和
特拉福德等郡级市;以及德贝行政郡海皮克区朗登代尔(Langdendale)北面。
地理郡大部分的地质基础是由
三迭纪的
砂岩和
泥灰岩所构成,所以土壤显得特别红,也常用来建筑教堂。不过,在赤郡平原单纯的结构之上有一非常破碎的冰川黏土、沙土和
砾石层,还散布著弯曲的河流和小湖。
青铜时代和铁器时代的山寨建于中部山脊的疏林
砂石地,中部山脊为迪河(西)与威弗河(Weaver)、德恩河(Dane)的
分水岭。
西元71年左右,罗马人在切斯特建立一个军事要塞,作为征服威尔斯北部和防御西北方敌人攻击的一座基地。罗马人离开后,有4个世纪之久由操塞尔特语的不列颠人保卫此区,但在830年盎格鲁-撒克逊人征服此地,把它并入麦西亚王国(Mercia Kingdom)。9、10世纪时,维京人入侵并占据威勒尔半岛,当时赤郡这个历史郡第一次以麦西亚的属地身分出现。
中世纪末,柴郡享有某种程度的自治和自由,不受
贵族政治的控制,直属王室管辖。1403年此郡参与了
诺森伯兰伯爵亨利·珀西(Earl Henry Percy of Northumberland)的叛变行动。
玫瑰战争期间,柴郡大都拥护
兰开斯特家族。17世纪初和18世纪,诺斯威奇(Northwich)、米德尔威奇(Middlewich)和楠特威奇(Nantwich)三镇早期因产食盐而繁荣。18世纪期间郡内许多城镇(邻近兰开夏)变成纺织制造业中心。康格尔顿和麦克尔斯菲尔德专门生产丝制,其他城镇则产棉布。19世纪时,克鲁发展为铁路中心。同时随著
曼彻斯特的工业区扩展至赤郡东北部,威勒尔并入
利物浦港区,以及化工业的发展,更加巩固了赤郡在英国主工业区的地位。
柴郡乡区特色是农舍多为黑白色半木材结构。这种乡土风格在一些古镇也有残存,19世纪时甚至在
切斯特复甦。切斯特市的古城墙和城门现今仍保护完好,木材建物多雕刻精美。郡政府对这些乡区和古镇设有严格的限建政策。
地理郡大部分地区是
农业地带,赤郡平原上大型农场到处可见。仍有一些农家自制
乳酪,大部分是工厂制造。20世纪时,森林管理局在北部的德拉米尔(Delamere)森林重新造林,这里原是古围猎场。管理局也在本宁山地西侧种植大片的麦克尔斯菲尔德森林。
地理郡的
纺织业在20世纪末期大为衰退。克鲁仍是铁路机械和高级
汽车制造业中心。赤郡仍产盐。霍尔顿、瓦令顿和
埃尔斯米尔港的
化工业依然重要。在赤郡许多城镇里,机械、高科技和远距离通讯业的发达挽回了老旧工业的没落情况。郡内许多大宅和地产已转作研究机构用地及办公区。
切斯特是历史郡首府和行政中心。面积:行政郡2083平方公里(约合804
平方英里);地理郡2339平方公里(903平方英里)。人口:行政郡约679900;地理郡约993400(2005年)
2017年柴郡地区的
人均GDP为42900英镑,远高于英国平均水平(35400英镑),居
西北英格兰地区首位。
2009年4月之前,柴郡是34个
非都市郡之一,实际管辖6个非都市区,占地2,083平方公里(第25),有686300人口(第14);如待成48个
名誉郡之一,它名义上包含多2个
单一管理区——霍尔顿区、
沃灵顿,占地增至2343平方公里(第25),人口增至999,800(第19)。