柳江大桥建设历经26年，
1942年1月，当时的
柳州市政建设委员会成立了桥工处筹办建桥事宜，将全市所有城基公地标卖筹款，还雇请
广西桥梁勘探队测量，后因各种原因未能实施。
1958年，市委号召全市人民开展捐款等社会赞助活动，筹得捐款200多万元。随后成立柳江大桥筹建处，按连续钢桁架结构桥型方案施工，于
1959年将水中2个双柱式桥墩建出水面，当时因需3700吨大型进口钢材无法解决而停工。
在之后的5年时间里，有关设计单位又设计出数个桥型方案，因中间桥墩地质差等原因未能采用。 “
1960年，曾经有
苏联专家来看过，说你们要在
柳江上建大桥，得请
波兰的地质专家、
匈牙利的悬空专家。”
1963年，该桥由
上海市政工程设计院设计，由中国著名桥梁设计大师
林元培先生主持设计，时任市政院副总工程师的刘作霖担任了柳江大桥的总设计师。
1964年12月，国家计委、建工部批复同意在原桥址上修建120米跨径
预应力混凝土T型悬臂加吊梁的桥型方案。参与施工的上海基础公司承担水下部分及主桥墩的施工，五公司承建引桥、立交桥和整个桥面，由董礼奎主持施工，柳州市市政工程处技术员参与了大桥指挥部的工作。
“
文化大革命”开始后，柳江大桥差点被改建。 “当时有人说要改为双曲拱桥，有人说把桥宽从20米改为15米就够了；有人还批判建柳江大桥是捡洋人的拐棍，是洋人的第十二代孝子贤孙。” 由于种种阻力，大桥停工了26天。直到
1966年8月4日，传来了
南宁一座
双曲拱桥垮塌、死伤30多人的消息，指挥部才决定继续T型悬臂加吊梁体大跨度
预应力钢筋混凝土桥的方案。柳江大桥又得以继续开工。没多久，大桥指挥部总指挥、办公室主任等有职务的领导都陆续被抓去批斗，剩下一些技术人员成立了大桥建设指挥部革委会，推选吴润富做总指挥。一个月后，改由军代表任总指挥。
经过两年9个月的艰苦奋战，柳江大桥终于飞架在
柳江河上，将
柳江两岸紧密连在一起，成了柳州市区内的第一座跨江公路大桥。
1968年10月大桥竣工。为了纪念毛泽东诞辰，
1968年12月26日宣布大桥完工并举行剪彩仪式。
1968年12月26日柳江大桥通车后的40年来，柳江上已经建好和在建的各种类型的跨江大桥共有18座。一座座大桥，为柳州经济社会的发展和人民群众的出行方便发挥着越来越重要的作用。
大桥全长608.04m，桥宽20m。主桥长408.19m，由3个T构和挂梁组成，最大跨度124m，挂梁长25m。桥宽20m，采用双箱双室截面与三向预应力配筋。下部结构利用原拟采用的120m钢桁架连续梁桥的桥墩，加固改建而成。大桥耗用国产钢材1515吨，水泥6081吨，耗资727.52万元。
柳江大桥是
林元培参与设计的第一座大桥，桥的主跨度约124米，是全国第一座T型钢构桥。是
中国采用
悬臂浇筑法建成的第一座
预应力混凝土T型刚构城市桥。是当时
中国第一，
世界第十三的先进方案。该桥桥面结构独特，施工工艺先进，荣获
1978年全国科学大会奖。该桥的建成结束了
柳州以浮桥为交通桥的历史，为
柳州的发展做出了巨大贡献。