柳承莞从小就热爱香港动作片,他中学时便开始拍摄短片,高中毕业后认识了
朴赞郁,并担任喜剧电影《三人组》的副导演。1998年,独立执导个人首部短片《打抱不平》,从而开启了他的导演生涯。
2004年,执导动作喜剧电影《
阿罗汉》,该片讲述了一个小警察学会绝世神功之后的一系列故事。2005年,自编自导由
崔岷植、
柳承范共同主演的动作电影《
哭泣的拳头》,该片获得第58届戛纳国际电影节导演双周-费比西奖;同年,执导剧情电影《
如果你是我2》。
2006年5月25日,自导自演的动作犯罪电影《
同伙》在韩国上映,该片以韩国地方城市为背景,讲述某暴力组织老大王在死亡后,警察泰秀和老乡石焕一起解开死亡谜底的过程,他凭借该片入围第44届韩国电影大钟奖最佳导演奖。2008年,执导由
朴诗妍、柳承范合作主演的动作喜剧电影《
打抱不平》。
2010年10月28日,其执导的动作犯罪电影《
不当交易》在韩国上映,该片由
黄政民、柳承范共同主演,讲述了无良警察和检察官为了自己的利益捏造连环杀人案凶手,以全韩国国民为对象进行欺诈的故事,获得第32届韩国青龙电影奖最佳影片奖,他凭借该片获得第32届韩国青龙电影奖最佳导演奖;同年,担任动作电影《
麻烦终结者》的制片人,该片由
薛景求、
李廷镇、
吴达秀联合主演。
2013年,执导以德国柏林为背景的动作电影《
柏林》,该片由
河正宇、
韩石圭合作主演,入围第34届韩国青龙电影奖最佳电影奖,他凭借该片入围第34届韩国青龙电影奖最佳导演奖。2014年,执导由
朴基雄、南奎丽等合作参演的科幻电影《
新村僵尸漫画》。
2015年8月5日,执导的动作电影《
老手》在韩国上映,该片讲述了老牌探员徐道哲带队与嚣张跋扈的财阀三世赵泰晤展开智勇博弈的故事;11月26日,凭借电影《老手》获得第36届韩国青龙电影奖最佳导演奖。2016年6月3日,凭借电影《老手》获得第52届韩国百想艺术大赏最佳导演奖。
2017年7月26日,其执导的战争动作电影《
军舰岛》在韩国上映,该片由黄政民、
苏志燮、
宋仲基联合主演,讲述了日本殖民统治时期,在军舰岛内被日军强制征用的400余名朝鲜百姓改变命运的故事。
柳承莞不满足视觉冲击力极强的动作场面,除了强调情节的紧凑和故事的张力,更注重剖析人性的真实及对社会现实的反思与批判(正义网评)。他在韩国电影界有着很特别的位置,他一直追求着动作戏的精髓(新浪娱乐评)。他被称为韩国的昆汀·塔伦蒂诺,其影片的风格性十分浓厚,从《阿罗汉》、《同伙》、《哭泣的拳头》等影片中能够看出其带有港产片风格的拍摄手法。暴力与黑色幽默巧妙结合的叙事方法在《不当交易》中有所体现(电影网评)。