柳子谷 (1901—1986) 又名习斌，号怀玉山人。清光绪二十七年(1901)12月7日生于江西省玉山县下镇柳村塘尾地方。是我国著名的国画艺术家、美术教育家；与名画家徐悲鸿、张书旃结为知交，有“金陵三画家”、“金陵三杰”之誉称。

 柳子谷祖父谙熟经史，父亲是晚清秀才，能诗善画，是一户书香门第。子谷4岁丧母，由祖母悉心抚养。七岁入私塾，惟绘事特有天赋，画鸡画猫，童辈咸谓惟妙惟肖。民国8年(1919)，他考入南昌中学，一边读书，一边自修绘画。在南昌求学时得识傅抱石。12年，先赴广州求职未成，为求学又转上海。时因经济不济，曾在沪为邑庙书肆绘画扇面谋生，得识名画家谢公展。次年，入上海美专国画系学习。课外，又向汪仲山学山水画、谢公展学花卉、程瑶笙学动物，埋头钻研，成为画痴。13年3月参加江苏省第一届美展时，认识了名画家高剑父。14年得识朱屺瞻、王济远等6名书画家；15年3月又识徐悲鸿等5名名画家。同年11月，因成绩优异，提前毕业。时值轰轰烈烈的北伐战争爆发，他怀着报国为民之心，遂毅然投笔从戎，赴九江，在林伯渠领导的国民革命军第六军政治部从事宣传。入伍后，仅4个月“绘宣传革命之画千余件”，其中《雪中从军图》得到林伯渠、胡汉民的赞赏。

民国17年，柳子谷开始职业画家生涯。18年为“蜜蜂画社”委员。21年，出任上海美专教授，南京美专国画系主任、教授，常去中央大学美术系讲学，为培养国画人才，常奔波宁沪之间。22年，江北大水，在南京《新民报》陈铭德支持下，创作《忍听哀鸿》、《水灾图》、《流民图》，画竹义卖百余幅，润资悉数捐赠灾区。

 民国23年12月，在南京中山饭店首次举办个人画展。是时，《新民报》等报刊连续报道“子谷作品，见者赞美，艺术巨子，以至骚人墨客，交相称誉”。徐悲鸿评为“真气远出，妙造自然”，林森题赠“驰誉艺林”，于右任题词“子谷绘山林，取法宋元，旁及百家，……。识者谓，可以起近代之衰，诚非虚声……”。画展期间，参观、购画者有中外名士上百人，最后一日达千余人，并将非卖品《灾民图》转为赈灾之用。

 民国24年秋，上海教育、社会两局联合举办柳子谷第二次个人画展，各界名士20余人联名在上海报纸刊登《柳子谷先生国画展览会启事》。展出作品300余件，最引人注目的有《流民图》、《水灾图》、《木兰从军图》、《民族英雄戚继光》等，使人敬佩，叹为观止，并有作品送往印度、日本、东南亚参展。当年上海金城工艺社出版了《子谷画存》第一集《山水册》。在此期间，子谷曾利用个人有利条件，协助张纪恩营救中共要员。不久，其作品列为《中国第一届美展作品选》和《上海古今名画选》，其中《竹》、《独酌》等多幅作品收入《现代书画集》。

民国27年，“七七”事变后，应张治中之邀，先后任湖南绥宁、通道两县县长。时逢饥荒，画竹义卖赈灾，乡民赞誉“板桥第二”。适逢红军萧克所率部队途经湘西，需在通道县买粮购物，子谷以礼相待。29年离职，百姓沿途相送，有联赠曰：“万家生佛千秋泽，一代艺人百里侯”。

民国34年春，为避战乱，迁居重庆，4月开办“谷风画院”。35年春末，携眷抵南京，“谷风画院”停办。此后，在上海、南京、重庆、贵阳、杭州等地举办10余次个人画展。37年，在南京国民党中央党部任农工部专员（虚职）时，常与画界人士、政界善书画人物，切磋技艺。同年4月25日，在南京新街口社会服务处举办国画展，其作品备受赞誉。有西方人购去《雨竹》、《雪竹》多幅，在海外颇受欢迎。曾多次在日、英、美、法、印度展出作品。美国邀其赴美，子谷决然未行。38年6月，子谷举家迁杭州，举办个人画展。

1950年，经马寅初推荐，转居东北大连中学任教。教学之余，先后创作《远眺工人疗养院》、《劳动公园》、《女工速写》和长达10米的《土地革命图》。1951年，参加抗美援朝募捐画展。1956年，赴沈阳师范学院任教，继调辽宁大学。期间，与满键合作，用了近3年时间，完成了长达27米、宽0.38米的巨幅画卷《抗美援朝二次战役胜利》，被专家、学者视为不朽之作，是“惟一以横卷形式描绘该战役的史诗性作品，也是世界上罕见的反映战争历史的巨幅画卷”（1985年献给中国军事博物馆，更名为《抗美援朝战争画卷》）。

 嗣后，子谷在沈阳师范学院、辽宁大学、鞍山师范学院、山东艺术专科学校任教。1979年11月在哈尔滨松花江画廊对外展销美术作品中，所作《雨后茂竹》引起日本国际贸易促进会副会长中田庆雄极大兴趣，希望将其全部作品运往日本展出。

 1980年，为祖国统一大业，子谷撰写了遥寄台湾旧好的《故园春色好，头白亦归栖》等多篇文章。次年，应邀担任安徽皖南画院名誉院长。同年，山东省统战部门将柳子谷肖像及作品印成彩色图片《画苑老翁忆故旧》，对港台宣传。

1982年，柳子谷入选湖南人民出版社出版的《中国艺术家辞典》。次年，山东美术出版社出版了《柳子谷画选》，《光明日报》、《解放日报》等报刊陆续评介柳子谷及其作品。

1985年，山东电视台、辽宁电视台分别拍摄、播放《柳子谷的绘画艺术》专题片；香港《文汇报》及澳大利亚《海外风》均专刊介绍了柳子谷。同年，为新编《玉山县志》题写书名和题词。

1986年1月4日，云南老山前线派代表专程来到济南，接受柳子谷赠给前线将士的一幅《报喜图》。同年1月12日午夜，柳子谷辞世于山东济南，享年85岁。生前有《国画教学法》、《画竹研究》等著作问世。

柳子谷先生，当年曾经与徐悲鸿、张书旂并称“金陵三画家”，是我国近代颇有建树和影响的画家之一。柳先生早期创作以山水、人物为主，擅长画竹，自成一格。他修养全面、造诣精深，享有诗、书、画三绝之誉。玉山县博物馆接收了其女儿柳咏絮捐赠的26幅真迹（20幅画、6幅字）和其他人题词20幅，在柳子谷馆展出。

1957年柳子谷行军图纸本镜心，纵22.1厘米，横33.6厘米，水墨写意。这幅小品是柳子谷先生创作《抗美援朝战争画卷》时的一幅落墨练习稿，也是唯一一幅保存下来的长卷创作画稿，描绘的是中国人民志愿军入朝作战，在冰天雪地的山谷里行军的场面。画面中天色朦胧，战士们扛着步枪，抬着机枪，马背上也驮着机枪和弹药，他们在朝鲜当地百姓的带领下，在蜿蜒曲折的山路上行军。构图生动，笔墨苍劲。画心左下角钤两方印章，一方为白文印“柳”，一方为朱文印“子谷”。

1956一1958年，柳子谷先生和满健合作创作了长达27米的设色《抗美援朝战争画卷》(该卷现藏中国人民革命军事博物馆)。先生运用叙事性、情节性，通过山川布局、空间处理，将整个战争的场面安排于长卷中。全卷共分渡江、行军、强渡、基地、营救、宿营、迂回穿插、美伪军强暴、歼敌等九段，对中国人民志愿军跨江入朝、急行军、运输、修桥、作战、爬山、筑工事、冲锋陷阵等等各种情节做了详细的描绘。人物形象之典型、画面结构之复杂、场景衔接过渡之自然可谓前无古人，堪称柳子谷先生的巅峰作品。这幅《行军图》虽然只是长卷中极小部分的缩影，却可以管中窥豹，可见一斑，充分显示了先生深厚的绘画功底。