又作野葬。印度所行四种葬法之一。即弃置尸体于林野，施与鸟兽噉食。此外，印度尚有水葬、火葬、土葬等。又现今居于印度之波斯教徒，别设高塔，将尸体放置其上，任鸟啄食之风气，系由林葬演变而来。在中国林葬主要在三阶教中流行

从六世纪末以后，僧人林葬的记载就明显地增加。除了僧人塔铭之外，《续高僧传》有很多这类的记载：这和《续高僧传》作者道宣个人的经历有关。他曾在贞观九年时到过相州邺县一带，寻访僧稠师驻锡的云门寺址和鼓山石窟，他很可能也去过许多僧人施行林葬的慈润寺和灵泉寺。

从《续高僧传》僧人林葬的记载，加上僧人墓志塔铭的资料，我们可以将林葬的僧人分为两类：一是三阶教的僧人，他们都在三阶教的圣地林葬，并且建立墓塔；关于三阶教僧人林葬，将在第五节讨论。另外一类是一般僧人（此处系指非三阶教的僧人）。

就一般僧人的林葬的背景而言，他们多系出身河北以及居住在隋唐都城长安一带的僧人。另外，在考察采行林葬僧人的事迹行谊时，可发现采取此一葬法的僧人显然受僧行戒律的影响----尤其以修禅的背景特为显著，同时也有师授、寺院的传承关系。又，值得注意的是第七世纪以后，采行露尸葬的僧人中，有很多是专精《涅盘经》的僧人；这是因为此经中和修禅的关连。如北齐著名的禅僧僧稠即是依《涅槃》圣行四念处法修禅的，<续高僧传·僧稠传>：

既受禅法，北游定州嘉鱼山，敛念久之，全无摄证。便欲出山，诵《涅槃经》。忽遇一僧，言从泰岳来，稠以情告，彼遂苦劝：“修禅慎无他志，由一切含灵，皆有初地味禅，要必系缘，无求不遂。”乃从之。旬日摄心，果然得定。当（常）依《涅槃》圣行四念处法，乃至眠、梦、觉见，都无欲想、

《大般涅槃经》（大·三七四）<圣行品>中叙述了四念处法，即是指身念处、受念处、心念处、法念处，也就是观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我；由此可导向常、乐、我、净的涅槃果门。（注53）从小南海石窟（位于河南安阳灵泉寺东南五公里善应村龟盖山南蔍）的刻经，也可见他对此经的重视。小南海石窟系北齐文宣帝天保元年（550）由灵山寺僧人方法师和故云阳公子林等开的石窟中，至天保六年（560），僧稠圆寂。他的弟子们为了纪念他，便在此石窟刻经。其刻经的理念是“众等仰惟先师，依准说法，遂镂石班经，传之不朽。”此观法也就是僧稠的禅观，在此石窟门之右，便刻《大般涅经，圣行品》和《华严经偈赞》。（注54）僧稠系道房之弟子，而道房为天竺僧人佛陀禅师的弟子，（注55）他的禅法冠绝一时，为时人所宗师，《续高僧传》中说“高齐河北，独盛僧稠”；（注56）同时，僧稠的师祖佛陀禅师也推崇他是“自葱岭以东，禅学之最”的人。此外，《涅槃经》也是为三阶教引用甚多经典之一。