学术事业的发展有如长江大河，前浪后浪，滔滔不绝，又如薪火传承，代代相继，光焰愈盛。后人做学问，总要了解前人已经做过的工作，继承前人的成就和经验，在此基础上继续前进。
中国社会科学院学术委员会集中了我院几十个学科的几十名资深专家，他们在相关学科都有几十年的研究经历，大都在各自领域内卓有建树。现在出版的文库，由每位专家自选学术生涯中的代表作，结集面世，既可以显示他们孜孜矻矻辛勤走过的学术道路，又可以从中看出几十年，特别是改革开放以来我国
哲学社会科学各个领域的部分成就和发展，是一件很有意义的事情。
本书收入的各篇文章，内容涉及周秦两汉社会经济史、光学理论和20世纪史学史三个方面，都是发表过的旧作，大体反映了作者50年来从事历史研究的主要方向。本书收入的几篇论文略有探讨，但都很零碎而粗浅，或不免认识片面，有赖方家教正。中国封建社会的一个重要特点是，商品经济早在战国和秦汉时期就比较发达，与欧洲中世纪庄园自给自足的自然经济有显著不同。这个特点甚至使有的历史学者得出中国显然是很难令人同意的，问题是如何正确认识中国封建社会的自然经济和商品经济。本书收入的有关史学理论和现当代史学史的文章，最有争议的恐怕是论历史主义和阶级观点的两篇。
林甘泉，福建石狮人。研究员。1949年厦门大学历史系肄业。1954年来所，历任秦汉史研究室主任、副所长、所长，历史所分党组副书记、书记，党委书记，郭沫若著作出版编辑委员会副主任委员，
中国社会科学院学术委员会委员，历史研究所学术委员会主任，
国务院学位委员会历史学科评议组成员，国家社会科学规划历史组成员，中国史学会主席团成员、副会长，
中国秦汉史研究会会长、顾问。主要从事中国古代经济史、秦汉史研究。参加郭沫若主编的《中国史稿》撰写工作，是第二、三册主要执笔人。主编或合著的著作有：《中国封建土地制度史》第一卷、《中国经济通史·秦汉经济卷》、《中国古代史分期讨论五十年》、《郭沫若与中国史学》、《中国历史大辞典·秦汉史》、《中国大百科全书·中国历史·秦汉史》等。先后发表《亚细亚生产方式与中国古代社会》、《20世纪的中国历史学》等数十篇论文。论文《中国古代土地私有化的具体途径》于1993年获中国社会科学院第一届优秀科研成果奖。1984年被国家科委授予“有突出贡献的中青年专家”称号，1991年获国务院颁发的
政府特殊津贴。