林治波，1983年毕业于中国人民大学历史系，同年入军事科学院战史部从事军事历史研究。曾任
《军事历史》杂志编辑、战史研究员，上校军衔。先后参加了多卷本《中国人民解放军战史》的撰写和新版《毛泽东选集》的注释工作，是电视文献片
《使命》《
彭德怀》和《万里长征》的主要
撰稿人。
2000年，调至人民日报评论部从事新闻评论工作，曾任评论部专栏组组长、要论组组长、评论部副主任，参与起草了党的十六大、十七大开幕社论和多篇任仲评文章。2009年11月调任
人民日报社甘肃分社社长。
2014年7月9日上午，历史作家“十年砍柴”在微博上爆料，原人民日报甘肃分社社长林治波被任命为兰州大学新闻学院院长。林治波曾因在微博上评述“大跃进”历史引起争议，后在微博上对自己的不当言论致歉。
自1983年参加工作以来，共发表学术著作六部、学术论文和各类新闻评论数百篇。代表作为：《抗战军人之魂——张自忠将军传》、《中国人民解放军战史》（合作）、党的十六大开幕社论《与时俱进 开拓创新》、党的十七大开幕社论《坚定不移走中国特色社会主义伟大道路》、特约评论员文章《论伟大的抗战精神》、社论《让历史昭示未来——纪念台湾光复60周年》、《沿着邓小平指引的道路前进——纪念邓小平同志诞辰100周年》、《奋进的里程碑》（入选藏区语文课本）、《孝心不能等待》、《无与伦比的
钱学森》、《对日关系新思维质疑》、《树立科学的人才观》、《
毛泽东的智慧》、《告别GDP崇拜》、《英语真的那么重要吗？》、《张爱玲——一个不值得赞许的人物》、《关于党内民主的几点思考》、《祖国网宣言》、《把命运掌握在自己手里》和内参《关于党内民主的几个问题》等。
林治波一直关注国际局势，关注民族命运，关注社会发展，尊崇民族英雄。其政治主张是“外焦里嫩”、“外刚内柔”——对外要适当强硬，以民族主义争国权；对内要相当柔和，以民主主义修人权。
林治波于2012年发微博称：“有人为了糟蹋毛主席，竟然夸张污蔑1960~1962年饿死几千万人。至今没有一个人告诉我他家里谁饿死了，可都在那里叫嚷死了几千万。还有人说，全家都死了，故无法告诉我。如果真是那样整家整家地死亡，那得死几个亿啊？”这一说法引起巨大争议，传媒界资深新闻评论人李承鹏甚至在微博上向其“下战书”。
他对《
中国新闻周刊》承认，自己的某些发言有欠考虑的地方，比如关于大饥荒的说法。
“其实，我没有否认过大饥荒，而只是对饿死三千万、五千万人的夸张说法提出了质疑。当然，我的质疑也有过头之处，故为此作了道歉和说明。”林治波对《中国新闻周刊》说。他声明，自己道歉的只是质疑过头的部分，而不是质疑本身。“我道歉，并不意味着我认可“饿死三千万”的弥天大谎。”