林培基(1849～1893年)，字发夔，号植斋，闽县(今闽侯县尚干镇)人，祖上世代务农，培基有4个兄弟，他居长，从小跟随父母参加农业劳动，青少年时期已是耕田种地的能手，以勤劳著称。

清同治年间，尚干兴林寺(俗称帝爷寺)设有练武馆，培基虽有心习武，但因家贫交不起学费而无法入馆。不久，武馆教习慧眼识珠，认为他很有培养前途，特许他在劳动之余到武馆为武童烧茶，免费学习武术。培基膂力过人，在武馆中学得一身好武艺，但在乡里绝不逞强好斗。

光绪元年(1875年)，清廷为光绪帝登极庆典特诏举行恩科，培基时年27岁，在参加福建省乡试中被选取第二名武举人。次年，在热心的亲朋戚友资助下，凑集进京会试的川资。他路过山东的时候，病倒在客栈，耽误会试日期，所带的钱也将用尽。幸得山东武举某慷慨仗义，邀他到家中养病并切磋武艺。在山东武举指导下，培基加强对开弓射箭的训练。经过一段时间的共同研习和刻苦锻炼，两人武艺都有很大长进。光绪三年(1877年)又是会试之年，两人偕同赴京应试，双双高中。林培基得中第二名进士。殿试时，钦赐第一甲第三名(武探花)，授御前侍卫。

光绪十年(1884年)，培基丁忧在籍。六月间，法国军舰侵入马江，7月，法国向中国发出撤兵、赔款通牒，同时，任命孤拔为远征军司令，带领海军舰队、陆战队，出兵中国东南沿海，进犯福州、基隆。

8月上旬，法军入侵基隆被击退，转而进攻福州。8月6日，法舰侵入马江，6艘布防于江面，2艘布防长门口，企图控制闽江口，威胁福州城。面对法国侵略者的战争挑衅，闽江下游两岸军民反侵略热情十分高涨，与马尾港隔江相望的尚干乡民更是摩拳擦掌，誓与侵略者决一死战。在群众反帝斗志的感染下，培基挺身而出，与同乡武举人林锦亨、林锦泰兄弟倡首组织尚干群众，由培基领衔向闽浙总督何璟呈递“万民摺”请战，并提出自备干粮武器参战和制敌之策，但遭到何璟的斥责，并以“乱动则以军法从事”相威胁。于是他们又到马尾向会办福建海疆事宜大臣张佩纶请战，张佩纶虽不拒，但亦不准。后来，屡经请战，才获准“饬在籍二等侍卫林培基选募水师弁勇人夫三百四十一名”。但仍诫以“必让敌炮先开，方可还击，不得轻启战端”。获准招募义勇后，尚干乡“子弟踊跃争先，不旬日间应募者三百名”。由培基率领“驻扎于马江海潮寺右，与水军成犄角”。准备参加反侵略战斗。马江附近驻有清军24个营，1万多人，军舰11艘近1万吨，以及师船8艘，炮船10艘，汽艇7艘，均泊于罗星塔东南和港区附近，与法舰临近对峙。是时，闽侯全县人民同仇敌忾，闽亭乡青壮年2000余人自发加入守军，在沿岸构筑防御工事，抗击法军。尚干在籍二等侍卫、武探花林培基邀同武举人林锦亨、林福泰倡首组织群众，领衔向清政府呈递万民摺请战，遭到闽浙总督何璟的拒绝，后经反复请求，才获准招募义勇300名，由培基率领进驻马尾海潮寺、朏头一带备战；闽江口船民自发集合木帆船30艘停泊长门口待命，以备抛石堵港，切断法舰退路。但是，清廷西太后慈禧却严谕“无旨不得开炮”，李鸿章也严令“衅不可自我开”，福建水师只能坐而待毙。

七月初三(8月23日)下午1点45分，法舰发起突然袭击，福建水师仓猝拔锚应战，广大官兵临危不惧，顽强战斗，两岸军民奋力助战，但终因战机全失，武器装备悬殊，以致福建水师全军覆没，阵亡官兵近800名，尽管清军中不少官兵抱着“男儿食禄，宜以死报”的决心，英勇还击，终因船弱(多木质薄壳铁船)炮小，未能给法军以有力杀伤，交战仅4分钟，清舰“扬威号”、武装船“琛航”、“永葆”号即中弹沉没，“振威号炮舰”、“飞云号炮舰”、“济安号炮舰”号中弹燃烧，“福星”号炮舰、“福胜号炮舰”、“建胜号炮舰”亦遭炮击。4时55分，炮战停止。海战中牺牲的4个管带(舰长)都是闽县或侯官人。整个战斗仅历时30分钟，“尚干义勇以未获一战为恨”。翌日，培基率尚干义勇受命移屯于鼓岭，七月初十，法国侵略者慑于闽江下游两岸军民反帝斗争的决心和威力，不得不放弃占领福州的企图，全部撤出闽江口。而尚干义勇直到九月间才被“檄令裁撤”。8月23日下午1时许，法舰开炮攻击，清军仓促应战。战斗一开始，清军就处于被动地位。是夜，尚干乡农民林狮狮带领十几名勇士驾1条武装盐船，暗渡马江，隐蔽于道庆洲江边芦苇中，出其不意地向法军旗舰“伏尔他”号发动攻击，打伤法国侵略军司令孤拔的左臂，林狮狮等亦在战斗中牺牲。30日，法军舰只全部撤离闽江口，马江战役结束。法军被击沉鱼雷艇1艘，伤军舰3艘(一说伤5艘)，伤亡200余人。清军被击沉军舰7艘，武装商船2艘，伤军舰2艘，阵亡官兵、民勇796人，伤数百人。为纪念抗法战役中英勇献身的壮士，清政府在马尾马限山下建立昭忠祠。

经马江一战，培基看清清廷的腐败无能，不想仕进，长期休闲在家。

光绪十九年(1893年)，朝廷一再下诏宣召，他只身进京供职，侍卫慈禧太后，恩宠有加，选授广西郁林(今玉林)协镇、总镇衔。同年病殁于京师任上，享年45岁。诰赠荣禄大夫。身后寡妻幼子，家道寒贫。