所谓的「蚊子船」即炮船的别称，福建善後局透过上海瑞生洋行向美国Laird厂订造，1876年完工，每艘造价12万两。钢质船壳排水量256吨，舰身长87呎，宽26呎，吃水8.25呎；马力389匹，双康帮主机马力400匹，双轴推进航速8节，乘员47人，仅舰艏装备阿姆斯壮10吋之16吨前膛炮一座。