林佳龙，出生于1964年2月，台湾省云林县人，台湾地区著名学者与政治人物，为奇美董事长许文龙的侄女婿。先后于台湾大学和美国耶鲁大学获得政治学硕士和博士学位，回台后在中正大学政治系任教。

1982年，以高出录取分数近100分的成绩考上第一志愿台湾大学政治系，之后，继续在台大攻读政治学硕士学位。

1991年，林佳龙放弃已读了一年的台大博士课程，获得美国傅尔布莱特奖学金、进入美国名校耶鲁大学攻读哲学和政治学博士学位。

2000年出任安全会咨询委员，在安全会期间的重点工作除了协助两岸跨党派小组的筹组工作，另一个就是美、日、台三边对话平台。同时间林佳龙也创办“台湾智库”。

2003年出任台行政机构发言人，以政府新闻发布发言人之姿来处理SARS危机。

2004年游锡堃内阁重组时，由于他担任台行政机构发言人时，出任台行政机构新闻局推动“电视台公共化”。与“有线电视定频”政策以保障公益频道，并致力于催生少数民族与客家电视台。

2005年1月，台行政机构新闻局长林佳龙并发起“明天过后、一万个希望”义演、募款晚会。1月31日，联合报随即刊登有关审计部称“新闻局办理‘明天过后，一万个希望’捐募活动损及政府形象是重大违失”之报道，台行政机构新闻局郑文灿局长郑重澄清，新闻局林佳龙前局长于94年办理本案系为让受海啸侵袭之南亚灾民感受来自台湾社会的温暖。郑局长说“明天过后，一万个希望”共募得善款新台币407,509,527元，将于3年内分期拨付四个NGO依委托计划执行。新闻局已于上（94）年拨付新台币136,320,000元之第一期资助款予各受托或赞助组织，而截至95年6月底专款帐户余额为267,155,384元（含利息收入），预定于2008年9月30日执行完毕，所有的帐目都非常公开、透明及清楚，且执行情形皆登挂于新闻局网站，供捐款人及社会大众查阅，以昭公信。

2005年国民党2005年市长选举在选前发送南亚海啸捐款不实文宣，林佳龙按铃控告后，台湾高等法院台中分院2006年10月民事判决中国国民党与当时发言人郑丽文“应连带给付原告（林佳龙）新台币贰佰元整”、“应在自由时报、联合报、中国时报、及苹果日报刊登如附表所示之道歉启事一日，以回复原告之名誉”。而且国民党与郑丽文道歉和解书载明“给付甲方（林佳龙）新台币四十五万元，作为补偿甲方…承诺于签立本和解书后，日后不得再以本和解事件对任何一方进行任何指述、宣传。”唯，本案与“南亚海啸捐款案是否（延迟）拨款案”乃两回事，只能说法院判定国民党妨碍名誉事实之判决。

2008年4月，谢长廷点名林佳龙、罗文嘉可以参选民进党主席，引起党内及社会议论两人的适切性。并跨足媒体试图影响民意，而不但主持电台节目“超级大民意”。

2010年5月，林佳龙吁请党中央尽速决定台中市市长参选人。后林佳龙退让给苏嘉全，且担任苏嘉全的竞选总干事。

2011年底，宣布参选第八届台中市第六选区立法委员。

2012年1月14日，于台中市第六选举区获得96,685票，得票率51.78%。

2012年10月，获公民监督国会联盟评鉴第八届第一会期教育及文化委员会第一名立委。

2013年3月，再度荣获公民监督国会联盟评鉴第八届第二会期教育及文化委员会第一名立委。。

2013年4月，“立法委员”林佳龙表态参选2014台中市长选举，以“全力以赴、当仁不让”立场，希望透过党内提名机制争取市长提名。

2015年5月，台“远见杂志”公布最新县市长满意度调查。台中市长林佳龙在“六都”敬陪末座。

2018年12月，林佳龙连任台中市长失利，大输对手卢秀燕。卸任台中市长之后，高升蔡英文当局“交通部长”。

2021年4月15日，台湾行政部门发言人罗秉成称，苏贞昌4月13日约谈林佳龙后，4月14日也向蔡英文报告，随即已批准林佳龙辞呈，将于4月20日生效。台湾行政部门4月19日宣布，交通部门政务次长王国材将接替林佳龙的职位。

2023年1月30日，蔡英文办公室宣布新人事讯息，蔡办秘书长将由林佳龙接任。

2024年4月25日，任台对外事务主管部门负责人。

2024年4月25日，赖清德公布第六波“内阁”人事，宣布台对外事务主管部门负责人为林佳龙。

大学期间，林佳龙曾参加了“大陆问题研究社”（曾出任社长）、“三民主义研究社”和国民党学生菁英组成的“觉民学会”。1984年，他又通过别人引荐加入台大政治系著名教授胡佛主持的选举研究室，开始关注台湾选举政治，并与陈明通（后曾任“陆委会副主委”）、游盈隆（现任“陆委会副主委”）等人创办台湾政治学会。阅读了大量的有关中共党史、国际社会主义运动和两岸问题的资料，同时参加各种读书会和校内外的串连活动，参加过邱义仁、林浊水举办的党外杂志读书会，也跟倾向统一的王津平等人常有来往。

林佳龙政治立场发生改变始于1985年台大学生积极推动学生代表联合会主席直接选举，因与各派学生都熟悉且作风稳健而被推为直接选举设计推动委员会主席。1986年林佳龙在台大校园刊物《大学新闻》发表了《剖析大学的权力结构：党、团、军训、情治单位在台大》一文，形同与国民党正式决裂；当校刊因抗拒审稿被校方下令停刊一年时，他又与学生向校方发动“自由之爱”的抗争。1988年，已就读政治研究所的林佳龙和同学在台大校园里发动“511游行”，校方以影响学校声誉为由、要将其退学时，但因当时台湾政治环境松动，最后仅被记小过。在1990年3月“野百合学运”中，林佳龙虽在服兵役，仍在幕后扮演重要角色；同年中，林佳龙结束2年兵役，重回台大攻读博士，与一些研究生组织了“宪改会”，与“台独”立场鲜明的“台湾教授协会”合组了“台湾学生教授制宪联盟”，提出了所谓“主权”、“制宪”和社会改造等三大主张；1991年5月“独立台湾会”事件发生，林佳龙又参与了援救涉案的台大学生陈正然等人活动中。

而在美国留学的7年间，林佳龙参加了各种社会活动。由于当时台湾已解除政治黑名单，李应元、郭倍宏等台湾学生社核心成员先后回台，美国的台湾学生社出现真空，因此林佳龙即于1994年加入美国的台湾学生社，并与同学举办“北美洲台湾研究论文”发表会，每年一次，每次都有一百多人参加。1995年起，林佳龙又参加国际性中国研究计划；后来又申请到位于日本东京的联合国大学高等研究所参与中国永续发展的课题研究，该计划的主持人是陈水扁上台后出任“驻日代表”的罗福全。在美期间，林佳龙和美国的台湾社团、美日和台湾的中国问题研究专家建立了一定的交情和关系，而其涉猎的政治范围也扩及台湾历史与文化、政府改造、美日及台湾关系等等。

回台后的林佳龙虽然没有加入民进党，但其政治理念却和民进党完全一致。回台后即出任民进党的智囊，1999年7月曾作为民进党推荐的学者代表参与“宪政改革扩大咨询会议”，主张在“两国论”前提下“修宪”及修法以确定领土范围；在2000年台湾“大选”中，出席各种政论座谈会、民调分析会、上电视，挺扁态度十分鲜明，林佳龙曾出任”安全会咨询委员”。

2002年7月30日，林佳龙以所谓“菁英”名义加入民进党。

2012年的第49届金马奖，台湾出产的电影只拿下两项正式奖项。曾任台行政机构新闻局长的林佳龙事后受访说：“主持人一中一港，那个主持是‘冷到爆’，办成了中国的百花金鸡奖或是香港的金像奖，我们多一个金马奖要做什么，20个大奖里面，只有台湾桂纶镁得到最佳女主角。”而曾任高雄市政府新闻处处长的民意代表管碧玲指出，若当初成立金马奖的目的是要鼓励台湾影业，现在的金马奖完全做不到，只会让台湾的电影业失去自我、丧失独特性，沦陷在中国的漩涡中；真要鼓励台湾影业的话，应该砍掉重练，停办金马奖，成立新的影展。

此番言论随后遭到包含导演侯孝贤、柯一正、制片李烈、文化部长龙应台等多名艺文电影圈人士批评，不要因为政治目的，撕裂分解华人电影圈的盛事。之后林佳龙说明：“我个人是不赞成停办的。”且自己的重点一直在于政府要如何协助台湾影片发展，也因为知道电影人的热情，所以也支持编更多的预算。对于侯孝贤的一番话，他还认为，这样发言应该是有感而发，强调他和对方的立场相当一致。

林佳龙，身为拥有5亿新台币（约合1亿人民币）身价的亿万富翁，不但不在台中买房，还说自己是租屋族。偕同夫人廖婉如参加卓冠廷喜宴

2024年10月，台湾外事部门负责人林佳龙正窜访危地马拉，危地马拉总统阿雷瓦洛将同他会见。

2024年10月，外交部就林佳龙窜访危地马拉指出，危地马拉应认清大势、做出正确抉择。国务院台办发言人朱凤莲表示，全世界有183个国家在坚持一个中国原则基础上同中国建立外交关系。一个中国原则是国际关系基本准则和国际社会普遍共识，是人心所向、大势所趋。相信有关国家终将认清大势，站到历史正确的一边。