构造主义心理学是19世纪末心理学成为一门独立的实验科学以后，出现于欧美的第一个心理学派，它与相继出现构造主义的机能心理学相对立。其主要代表是冯特和铁钦纳。这个学派受英国经验主义和德国实验生理学的影响，认为心理学的研究对象是意识经验，主张心理学应该采用实验内省法分析意识的内容或构造，并找出意识的组成部分以及它们如何连结成各种复杂心理过程的规律。

其基本理论观点： (1)冯特把经验分为直接经验和间接经验，认为心理学研究直接经验，铁钦纳则把经验分为独立经验和从属经验，认为心理学研究从属经验，即依赖于经验者的经验。

(2)坚持心身平行论的观点。认为神经过程和心理过程是两种并行、相互对立的活动，两者相互不干涉。

(3)冯特的实验内省法只用于简单的心理过程如感知觉、注意等，铁钦纳则试图用精确控制实验内省的条件，并研究高级心理过程如思维、想像等。

(4)心理学是一门纯科学，不属于应用科学。心理学不关注和讨论心理的意义或功用，只观察和研究心理内容本身的实际存在。

(5)心理学的基本任务是分析和说明心理元素以及它们相互结合的方式和规律。构造主义的贡献在于心理学的独立、实验心理学的创立和心理学专业队伍的建立。但存在元素主义和内省主义的倾向，故遭到人们的反对而逐渐消失

科学的心理学创始于十九世纪末，1879年是现代心理学创始的一年，构造主义心理学的创始者是德国的一位哲学家、生理学家冯特（1832～1920），他作为独立科学的心理学的创始人，引来了很多年轻人前来学习心理学，而他的学生铁钦纳建立了现代心理学第一个学派－－构造主义。

构造派认为，人的心理意识现象是简单的“心理元素”构成的“心理复合体”，它致力于心理意识现象“构造”的研究；分析心理意识现象的“元素”，设想心理元素结合的方式。所以该学派又称为“元素主义心理学”。

该学派主要代表人物是冯特和其学生铁钦纳（1867～1927）。冯特及其心理学体系的主要观点：（1）心理学是研究直接经验的科学；（2）元素分析与创造性综合；（3）实验内省法。铁钦纳一方面继承了冯特的心理学体系，另一方面在一定程度上也修正和发展了冯特的心理学体系，冯特认为内省法只能用来研究简单的心理过程，而铁钦纳则把内省法用来研究思维、想象等高级的心理过程；冯特把心理元素分解为纯粹的感觉和简单的情感，铁钦纳则把意识经验分析为三种元素：感觉、意象和感情。感觉是知觉的基本元素；意象是观念的元素；感情是情绪的元素。总之，铁钦纳把心理过程分析为感觉、意象、感情，并认为感觉、意象有四种属性，即性质、强度、持续性和清晰性。感情有前三种属性而缺乏清晰性，元素在时间和空间上混合形成知觉、观念、感觉、感情、情绪等心理过程。

构造主义心理学派是由冯特的最忠诚的学生铁钦纳于内容心理学派形成近20年后在美国建立的，是内容心理学思想的继承和进一步发展。

构造主义一词是铁钦纳在美国和威廉.詹姆斯的机能主义论战时采用的概括。

1884年，詹姆斯为《心灵》杂志撰写一篇文章，题为《论内省心理学的某些忽略》。在文章的附注中，提到“心理构造”一词，原话是：“纯粹的红色或黄色的感觉元素，及其他心理构造的元素没有存在的根据，因为它们都不是心理的事实”。并于1898年发表《构造心理学的基本原理》一文，阐述了构造心理学的基本立场和主张，正式提出“构造心理学”一词以与机能心理学相对立。

铁钦纳的构造心理学虽然与冯特的内容心理学在研究对象、方法和研究问题上基本相似，但在具体看法上并不尽同。冯特讲统觉，认为注意是一种心理过程，除具有选择性外，还有创造性的建造功能，铁钦纳不讲统觉，用注意代替统觉这个概念，认为注意是一种心理状态；冯特把心理现象分析为感觉和简单的感情两种元素，铁钦钠则把它分析为感觉、意象和简单感情三种元素；冯特认为每种心理元素都有两种基本属性，即性质和强度，铁钦纳则认为心理元素的基本属性除性质和强度外，还有持久性、清晰性、广延性等；冯特认为情感包括愉快和不愉快、激动和沉静、紧张和松弛，也就是冯特的情感三度说，铁钦纳认为情感只有“愉快”和“不愉快”。

构造心理学是心理学史上第一个从哲学中独立出来的心理学派，它为新兴的心理学提供了一些符合实际的实验资料。但是这个学派的主要代表把一切科学的研究对象都归结为经验，并且坚持心身平行论，他们实质上不承认意识是人脑对客观现实的反映。

①心理学应该研究人们的直接经验即意识，并把人的经验分为感觉、意象和激情状态三种元素；②感觉是知觉的元素，意象是观念的元素，而激情是情绪的元素。所有复杂的心理现象都是由这些元素构成的。在研究方法上，构造主义强调内省方法。

构造派是心理学史上第一个应用实验方法系统研究心理问题的派别。在他们的示范和倡导下，当时西方心理学实验研究得到了迅速传播和发展。

理论基础为纯粹经验论。

把心理学看成一门纯科学，只研究心理内容本身，研究它的实际存在，不去讨论其意义和功用。所以极为狭隘。

构造心理学是19世纪末心理学成为一门独立的实验科学以后出现于欧美的第一个心理学派。它与相继出现的机能心理学相对立。

铁钦纳沿用艾宾浩斯关于研究心理学可仿效形态学、生理学和发生学的提法，主张实验心理学应以分析心理的构造为主要目的。他认为机能心理学虽然有用，但是它必须建立在构造心理学的基础上，好比生物科学的生理学要建立在形态学的基础上一样。他企图从意识经验的构造方面来说明整个人的心理；他只问意识经验由什么元素构成，不问意识内容的来源、意义和作用。在他的实验室中，他只允许被试者报告自己直接体验到的内部经验，不许涉及外界事物的意义和功用，否则就认为被视为犯有所谓“刺激错误”，即误以客观存在为意识内容。

由于构造心理学为心理学所确定的研究对象过于狭窄和脱离生活实际，同时又把内省法看作心理学的主要方法，因而遭到欧美许多心理学家的反对。还在铁钦纳在世的最后岁月，构造心理学便已逐渐削弱，最后趋于瓦解。但是它同时也从反面推动了其他心理学派的兴起和发展。

“铁钦纳声称自己是冯特的忠实追随者，但是当他把冯特的心理学带到美国时，他戏剧性地改变了冯特的心理学体系。铁钦纳提出了他自己的方法，称之为构造主义，但是他却仍然声称它代表着冯特所提出的心理学。事实上，两个体系大相径庭。”

“铁钦纳最富有成果的那些岁月是在纽约的康奈尔大学度过的。他总是穿着牛津大学的学者袍来到课堂，他讲的每一节课都非常富有成效。他的助手在他的监督下仔细地准备好讲台上的一切。那些资历较浅的教员被要求听他全部的讲课，他们从一扇门鱼贯而入，在前排找一个位置，而铁钦纳教授则从另一扇门进入，直接走向讲台。尽管他跟从冯特学习只不过两年，但是他……模仿老师的贵族风格、讲课形式，甚至连胡子的样式也酷似冯特。”

1893到1900年这段时间，他的主要精力用于建立实验室、进行实验研究和撰写论文，随着学生的增多，他自己不再参与到具体的实验研究中，而是指导他的学生来做。在学生的选题上，铁钦纳行使了绝对权威，他把自己好奇的课题分给学生，以这种方式，他建立了自己的构造主义体系。后来，他把自己的体系称作是“唯一的名副其实的科学心理学”。