极北鲵属两栖纲，有尾目，小鲵科。极北鲵可堪称“活化石”，是距今有2亿3千年进化史的古珍稀动物。极北鲵主要分布于高寒地带，是小鲵科分布最北部的种类，在我国黑龙江、吉林、辽宁等地均有分布。极北鲵栖居在环境潮湿的地方，经常出没在水质清澈的沼泽地的草丛下或洞穴中。通常极北鲵会在黄昏时或雨后外出觅食，以昆虫、蚯蚓、软体动物、泥鳅等为食。

栖居环境潮湿，多在沼泽地的草丛下或洞穴中。黄昏或雨后外出觅食;以昆虫、蚯蚓、软体动物、泥鳅等为食。7月炎暑的午间匿居在洞穴深处;10月开始冬眠，4月出蛰。4-5月繁殖，产卵后回返陆地生活。卵鞘袋胶质并呈圆筒形，长200-300毫米，袋内有卵150-200枚，孵化时间30天左右。多捕食小型有害昆虫及小动物。体形适中，全长90—130毫米；头部扁平，躯干圆柱形，背面略平扁，尾侧扁，尾梢较尖圆。头部平坦，头长宽几相等；吻端圆；鼻孔近吻端；眼径与吻等长；口裂大，在眼后角后端；唇褶在口角部微显著而凸出；上下颌具细齿；犁骨齿在内鼻孔内侧后缘，形成V形，左右齿列不相遇；舌大而明显，几占口腔底的全部。四肢适中，贴体相向时，指趾端相距约有一肋沟之宽；指趾短而扁平，末端钝圆，基部无蹼；指四，其序为2、3、1、4；趾四，其序为3、2、1、4；外侧的指趾均极短小。尾短于全长之半；尾背鳍褶全部明显隆起，腹鳍褶在尾后端方始显著。肛孔纵裂缝与两侧之褶成↑状。

皮肤周身光滑；头顶有一凹痕；自眼后角到颞部有一浅沟，在口角后方分支，略向下弯；颈褶清晰。体侧有肋沟13—14条。

生活时背面青褐色，背正中部分橄榄色，中央有黑色带状斑纹。液浸标本背面呈棕灰色，散有不规则的深色麻斑，在背正中部分色较浅，背中线有不规则之细带纹，体侧尾侧及沿肋沟具有许多深色堀，有的标本在背的两侧几乎排成断续的深色纵纹。

国内分布于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古东北、河南东南部。国外分布在俄罗斯库页岛、堪察加半岛向西达乌拉尔山以东）、蒙古北部、朝鲜及日本(北海道)。

2022年4月，东方红林业局有限公司摄影爱好者在东林经营所采风时，在路边小溪流中发现有两条较为罕见的极北鲵。

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体长115-123毫米。头部扁平，吻端圆厚，吻棱不显，头顶较平。眼大，约近吻眼间距。舌大，几占口腔底，两侧游离。躯干圆柱形，肋沟]3-14条。尾侧扁而短。皮肤滑润为青褐色，头与背中线有黑檄色纵纹，腹面浅灰色。

非繁殖期成体营陆地生活，白昼栖息于水域附近或潮湿地方的草丛中、落叶下或土穴中，傍晚或雨后外出活动觅食昆虫、软体动物或蚯蚓等。9月中下旬入蛰，翌年4月中旬出蛰，立即进入山溪水底腐植土厚、水中枯草多的缓流深水处(20 cm以上)产卵。产毕离开水域，再进入产卵场附近土中进行繁殖后休眠，至5月初苏醒开始活动。产出的卵位于一对卵胶囊中，刚产出的卵胶囊长5～7 cm，径粗1 cm，柄长2.2 cm，(充分吸水膨胀后长20～30 cm，径1.5～2 cm)粘附于水草上。每条卵胶囊含卵70～100粒,平均87.5粒(n=12)，每雌一次产卵平均175粒。卵球形，黑色，卵径1.5～2 mm。孵化期20～30天，幼体有平衡枝，孵出后80～100天完成变态。无论成体或幼体，都观察到有咬食同种现象。

估计数量

张克勤等(1993)在吉林左家与蛟河龙凤乡调查将产卵场一段600 m长的溪流平均分成60段，平均每段有卵胶囊8.95个。

致危因素及现状

①经济发展，开发建设占地扩大，栖息地大大减少如李建东(1958)报道当年在东北师大与长春汽车拖拉机学院附近泥泞沼泽地都可采到极北鲵。 （2013补充）黑龙江省绥化市明水县县政府院内草丛碎砖块下有发现极北鲵 目测最大7cm 最小4cm 于明水三中九年二班谭诗航发现

②天敌 主要是其它蛙类的蝌蚪，其发育时期与极北鲵重合，但蛙类蝌蚪发育快，体型大，吞食力强，常以极北鲵幼体为食物。

现有保护措施

1991年12月6日黑龙江省林业厅以黑林野字[1991]258号文公布的《黑龙江省地方重点保护野生动物名录》将极北鲵列为保护对象。 该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

应升级保护措施

建议有极北鲵分布的省与自治区都将它列入地方重点保护野生动物名录，并归入有关现有自然保护区的保护内容。必要时，在集中分布地区建立以极北鲵为主要对象的自然保护区。

列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级。

极北鲵身体各处皮肤结构基本相同,均由表皮和真皮构成,但皮肤各处总厚度不同,躯干背部皮肤最厚、腹部最薄;在真皮层中还有大量的腺体存在,主要是粘液腺和颗粒腺,粘液腺以腹侧皮肤分布为主,颗粒腺以背侧皮肤分布为主,且颗粒腺较粘液腺大,此外,在躯干背侧皮肤中还发现有特殊粘液腺;色素细胞主要分布在真皮疏松层浅表;表皮下还有毛细血管分布。以上极北鲵皮肤结构的特点与其适应栖居潮湿生活环境有关。