噶丹·松赞林寺是云南省规模最大的藏传佛教寺院，也是康区有名的大寺院之一，还是川滇一带的黄教中心，在整个藏区都有着举足轻重的地位，被誉为“小布达拉宫”。该寺依山而建，外形犹如一座古堡，集藏族造型艺术之大成，又有“藏族艺术博物馆”之称。

寺院外围筑有椭圆形城垣，主殿威严而华美，殿内壁画色彩鲜艳，笔法细腻，以描述史迹典故，弘扬佛教教义为主。扎仓、吉康两大主寺建于最高点，居全寺中央。大寺坐北朝南，为五层藏式雕楼建筑。主殿上层镀金铜瓦，殿宇屋角兽吻飞檐，又具汉式寺庙建筑风格，下层大殿有108根柱楹，代表佛家吉祥数，大殿可容1600人。左右墙壁为藏经“万卷橱”，正殿前座供奉有五世达赖铜像，其后排列着著名高僧的遗体灵塔。顶层正楼特设经舍佛堂，供奉五世达赖、七世达赖佛像，以及贝叶经卷、唐卡、传世法器等。

与藏传佛教建筑样式相同，松赞林寺的扎仓、吉康两座住殿高高矗立在中央，八大康参、僧舍等建筑簇拥拱卫，高矮错落，层层递进，立体轮廓分明，充分衬托出了主体建筑的高大雄伟。主建筑扎仓，藏语依意为僧院，是僧众学习经典、修研教义的地方。后殿供有宗喀巴、弥勒佛、七世达赖铜佛，高三丈有余，直通上层。中层有拉康八间，分别为诸神殿、护法殿、堪布室、静室、膳室等。前楼客厅供贵宾宴会及观赏“羌姆”（面具）舞时使用。顶层正楼设精舍佛堂，供奉五世达、七世达赖佛像，以及贝叶经卷、唐卡、传世法器等。佛堂正南为高耸的钟鼓楼，清晨、正午、黄昏击鼓报时，声闻十里。

寺院建筑荟萃了藏族宗教文化的精华，建筑金碧辉煌，造型丰富多彩的镀金铜瓦，殿宇宝角兽吻飞檐，扎仓大殿宽敞恢宏殿，殿中供奉的诸多佛像：昆塔高大神圣，两侧西厢的壁画雕饰精美琳琅。

传说寺址是达赖剌嘛占卜求神所定，神示曰：“林木深幽现清泉，天降金鹜嬉其间”。游人进寺，会见到清泉终年不涸，并能常见一对金鹬在寺院出双入对。寺名为五世达赖喇嘛所赐。“噶丹”表示传承黄教祖师宗喀巴首建立之噶丹寺；“松赞”即指天界三神帝释、猛利和娄宿游所；“林”即“寺”。整个含可理解为：“一切显密非一次修成，为使无垢之法源尖不断地惠及众生，使之圆满，特建此寺”。松赞林寺成为本地区政教合一制度的最高机构，成为滇、藏、川藏区佛、法僧“三宝”务的殊胜道场，各地到北朝圣的信徒也是终年络绎不绝，香火极盛。

据记载，松赞林寺与七世达赖剌嘛格桑嘉措还有着一段深厚的“法缘”。六世达赖“飞升”后，拉萨三大寺祈求卜认定的转世灵童（即后来的七世达赖）遭到蒙古和硕特部藏王拉藏汗的揎害于是灵童被僧人们护送至松赞林寺避难。灵童将牛奶奉于水源程序，祈祷此水成为乳汗以养育众生，此水由此成为“奶子河”。后灵童又转由青海塔尔寺供养，终于得到当时的皇帝康熙的认可支持，并加封“宏法觉众”的封号。因此，七世达赖对后来松赞林寺的扩建一直给予支持。

1936年夏，贺龙率领红二方面军长征经过香格里拉。贺龙、萧克等亲临归化寺，拜访活佛、喇嘛，并题赠“兴盛番族”锦幛一幅（现存中国军事博物馆）。归化寺为红军筹粮 2万多斤，还派出僧侣为红军当向导，支持红军北上抗日。

松赞林寺内历代珍品众多，有五世达赖、七世达赖时期的八尊包金释迦牟尼佛像、贝叶经、五彩金汁精绘唐卡、黄金及各种精美的鎏金或银质香炉、万年灯等。金寺收藏有《甘珠儿》十部（其中两部为金汁手书）、《丹珠儿》等两百余部。

松赞林寺内历代珍品众多，有五世达赖和七世达赖时期的八尊包金释迦佛像、贝叶经、五彩金汁精绘唐卡、黄金灯。松赞林寺收藏有《丹珠尔》十部，其中两部为金汁手书，以及各种精美鎏金或银质香炉、万年灯等。

天降金鹜为该寺选址时，达剌喇嘛占卜得神示：“林木深幽现清泉，天降金鹜戏其间。松赞林寺内有清泉淙淙，春夏不溢，秋冬不涸，并能常见一对金鹜出入。

在扎仓大殿三楼崩主活佛的经房外有一张梅里“日月同辉”的照片，有人说它象一张酥油灯，也有人说象藏民族敬奉的白塔顶上的日月星辰。据说，何金武曾经三去梅里都没有看到其真容，在第四次去的时候，他先到松赞林寺觐见了克思活佛，活佛为他做了法事。于是他看到了不是一般的风景，就拍下了这张照片。

扎仓的下属僧侣组织就是“康参”，藏语意为僧团，即按僧侣籍贯或来源地的地域划分，将大寺僧侣划分为若干团体，形成教区区域性组织。康参由老僧主持，下设念哇、格干等办事人员，相对独立地管理教区的行政、宗教、经济事务。松赞林寺的八大康参为：独克康参、扎雅康参、东旺康参、绒巴康参、洋朵康参、结底康参、卓康参、乡城康参。前6个康参代表了香格里拉地区区域内村落形成的教区区域组织。卓康参则为江边地区（今上江、金江、三坝、洛吉）等地的纳西族僧侣组织。而乡城康参是指香格里拉与四川省的乡城和得荣两县僧侣的康参。

寺院扎仓、康参之下的最基层僧侣组织称为”密参“，意为一户或一户人，一般以特定的同一区域内僧人形成一个居住单位，共同生活，人数多在一二十人左右。

寺中僧侣分为活佛和扎巴两类，除活佛外的僧侣按学历及资历分为格西、格弄、班卓等，按所承提职责分则有喀姆、老僧、香追、第巴、英则、格干等十数种职务。

崩主活佛在香格里拉县僧谷中有较高声望，任香格里拉县政协副主席。

截止2012年松赞林寺有僧侣700余人。

噶丹·松赞林寺有着严格的系统组织，寺中每一个僧侣都处在组织系统的某一个层面的某个点上（引用民国香格里拉县志的资料来说明，以期更接近历史真实）。

拉西会议是扎仓的最高组织，由全寺的活佛、堪布、格西等高僧组成，专管寺院的教规教义、寺院的重大建设等。

洛张，即掌教官。管辖由堪布选任的乡佐、念哇。堪扎会议，由乡佐及用户大老僧组成，行使该寺对内对外一切行政事务。念哇专管大寺服务人员及神民（拉迪）庄户70户。

觉夏：设迪哇2员（为僧侣的最高职务，卸任后免去僧人的一切义务，所有布施茶薪都要送到私舍中），念哇2员，聪本8员，任期新3年、旧3年，共6年，管理教民（吹遣）300户，及大寺日常每月三朝众僧的酥油茶斋饭等。

西苏：设迪哇1员、念哇l员、聪本8员，任期仍为新3年、旧3年，专管寺庙节日供品及费用。

其他如薄思（公积金）、吹则古哇（管理寺内装饰）、耐念（粮管）、规格（铁棒喇嘛）、扎玛（茶管）等均为一年一任的管事。

康参即分寺，有东旺、扎雅、朵克、吉迪、洋塘、乡城、卓（纳西）、绒巴等八个康参，俗称八大康参，康参的最高管理机构是康参老僧慧，由每一个明参（即僧人的基层组织，每一个舒卡的僧人为一个明参），选一老僧组成。下设格干为管理本康参的僧众及小沙弥的学经。负责新年及十月二十五日的昂曲节的费用。另念哇、古哇两个组织，分别负责本康参的其他育经及佛事费用。归纳起来，就可以制成以下简略示意图。

以上三者的各种组织的综合，体现了噶丹·松赞林寺管理机构的全貌。

松赞林寺地处高海拔地区，海拔3300多米，即使在8月也有可能飘落几朵雪花。建议带上外套、羽绒服、手套、防滑靴。加上气候干燥，紫外线辐射强，女士应准备好防晒霜、遮阳帽、太阳镜，特别是10月份以后探访更要带足御寒衣物。每年6月到9月是迪庆高原的雨季。通常人们选择春夏季游玩。

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