空手道之父 : 船越义珍先生（西元一八六八~一九五七）在其恩师糸州安恒先生过世后，于西元一九二二年第一位开始将空手道从琉球传入日本本土，因船越先生雅号 松涛 ，其空手即被称为“松涛馆空手”（或松涛馆流空手）。

唐代中国进入盛势，唐人即是中国人。故karate亦可解做唐手，即中国的手技也。但因子十年前日本统一Karate为空手，故其汉字(kanji)亦废用唐手此名。

て：即手。

除了空手，唐手这名称外，此武术亦曾被称为琉球手。琉球是在中国明代时以及之后的满清进贡给中国，位于日本南面的一个小国，当地人民常往中国，某些拜师于武馆后返回琉球。后来，日本占领琉球，改名为冲绳，同时亦执行禁武，禁兵器令。但当地民众仍群起反抗，他们以学自中国(当然有加入琉球本身)的武术，甚至加上用作生活的工具(如打禾用的双截棍，撑船用的桨)严加反抗。此种用以反抗，战斗的武术当然是以杀人为目标。

由于空手于琉球不同地方发展，同时亦发展出三套基本势法——一为那霸手（Naha-Te），一为首里手（Shuri-Te）以及泊手（Tomari-Te）等。

以上所述三大派系“唐手”，泊手是在那霸手及首里手之后渐渐形成，而泊手与首里手相似，后来再进一步发展成为传统空手中的“四大流派”。

其中“首里手”之代表人物船越义珍先生（西元一八六八~一九五七）在其恩师糸州安恒先生过世后，于西元一九二二年第一位开始将空手从琉球传入日本本土，因船越先生雅号 【松涛】 ，其空手即被称为“松涛馆空手”（或松涛馆流空手）。而“那霸手”之代表人物宫城长顺先生（西元一八八八~一九五三）在其恩师东恩纳宽量先生过世后，于西元一九二八年在日本京都以“三战”型为刚之型，“转掌”型为柔之型命名，设立“刚柔流空手道”。继“松涛馆”与“刚柔流”之后，摩文仁贤和先生（西元一八八九~一九五二）于西元一九二九年在日本大阪以其两位恩师之名，糸州安恒之“糸”与东恩纳宽量之“东”命名，“糸东流空手道”。另外“和道流空手道”则是由“神道场心流柔术”师范，兼向船越义珍先生学习“松涛馆空手”之大冢博纪先生于西元一九二九年设立“和道流柔术拳法”（或和道流空手道）而创立。

松涛馆流的创始人即为现代空手道始祖船越义珍（1868～1957），该流派是目前世界上最大的空手道流派。松涛馆流空手道系空手道中的所谓“南舟北马”中的北派功夫。松涛馆流空手道共有26个规定型（套路）。其技术特征为大开大阖，动作走直线，多用弓步大马，注重腿法运用，是刚猛型空手道的典范。类似中国武术中的北派少林拳。因为其动作幅度大且简洁深受欧美空手道爱好者的喜爱，在世界空手道强国法国、德国、英国、美国等空手道的市场占有率达到80%以上。随着空手道运动的全球化，刚猛直接的松涛馆流空手道的优势则更为明显。 该流派的代表团体有日本空手道协会（JKA），国际松涛馆空手道联盟（SKI），国际松涛会（ISKF）等数个国际性联盟及松涛会、松涛同盟会、松涛馆、松涛联合会、三田会、稻门会、拓空会等。其中JKA是日本最大也是世界上最具规模的空手道流派团体。目前全世界共有80余个国家地区的空手道团队加盟JKA，每两年举行世界比赛。该团体由船越义珍所开创，于日本昭和23年正式成立，日本文部省于昭和33年4月10日正式登记认可的公益社团法人。