杰瑞米·艾恩斯出生于英格兰南海岸怀特岛的考斯。他在13岁时进入多塞特郡的舍伯恩学校学习。在决定成为演员之前，他曾有过从事兽医职业的想法。之后，他在布里斯托尔老维克学校接受了为期两年的专业培训，进而加入了布里斯托尔老维克剧目公司。
1971年，杰瑞米·艾恩斯进军伦敦，先是在街头演出，后在舞台与荧屏上献艺。1981年，杰瑞米·艾恩斯获导演
卡雷尔·赖兹的邀请，同
梅丽尔·斯特里普合拍了电影《
法国中尉的女人》，在片中一人饰两角，并凭借该片获得了第35届
英国电影和电视艺术学院奖电影类最佳男主角的提名。同年，杰瑞米出演
格拉纳达电视台制作播出的《
故园风雨后》电视剧，在剧中的角色展现出了典型的二战后英国知识分子的性格和思想特点，还被贴上了类似“奶油小生”的标签。凭借该剧再次获得了
第35届英国电影和电视艺术学院奖最佳男主角的提名，并登上英国电视剧排行榜第二名。
1982年，杰瑞米·艾恩斯在电影《
月光》中，以其独特的波兰腔呈现了一个非法前往伦敦的监工角色，纽约时报还曾称赞此片是“影史上最好的流亡电影”。1984年-1990年，先后在《
孽扣》《死亡铃声》《
命运的逆转》等影视作品中出演角色。此外，还凭借《
命运的逆转》中被控告谋杀妻子的富豪获得了
第63届奥斯卡金像奖最佳男主角。
1991年，杰瑞米出演史蒂文·索达伯格执导的电影《
卡夫卡》，在影片中将卡夫卡的孤僻内向妄想狂的内心世界巧妙的呈现出来。1993年-2000年期间，参演《
蝴蝶君》《
狮子王》《
洛丽塔》《
虎胆龙威3》《
中国匣》等影视作品。在动画电影《
狮子王》中为阴险、狡诈的
刀疤配音，同年凭借动画《狮子王》获得最佳配音成就奖。在2004年上映的电影《
成为朱莉娅》中，杰瑞米·艾恩斯一改以往惯有形象，塑造了一个世俗、狡黠且略显麻木的小人物角色。2005年，出演由
海伦·米伦主演的电视剧《
伊丽莎白一世》，在剧中饰演伊丽莎白一世的心上人莱斯特伯爵，并荣获了第64届美国金球奖电视类最佳男配角奖。2006年12月，主演电影《
龙骑士》上映，在片中饰演导师布罗姆。2010年1月，杰瑞米·艾恩斯凭借电影《
乔治亚·奥基弗》提名
第67届金球奖电视电影最佳男主角奖。
2011年，杰瑞米·艾恩斯主演的历史剧《
波吉亚家族》在美国播出。他通过表演，展现了罗德里格既富有心计，又为了名利不惜牺牲一切的特质。同时，他也揭示了罗德里格并非全无人性的一面，使得这一角色更加立体和复杂。2012年，相继在系列电影《
亨利四世：第一部》和《
亨利四世：第二部》中出演亨利四世一角，该系列电影在2012年伦敦奥运会期间，还作为伦敦文化奥运的重点推荐剧目向全世界推行。
2013年，其参演电影《
美丽生灵》上映，在片中饰演为家人自愿牺牲的黑暗妖灵麦肯·拉文伍德，虽然此次出演配角，却仍凭借其自身经验，让观众称为“钻石配角”。10月，出席在澳门举行的
第十届华鼎奖全球演艺名人公众形象颁奖典礼。2016年-2017年，在电影《
蝙蝠侠大战超人：正义黎明》和《
正义联盟》中，接连出演蝙蝠侠的管家——阿尔弗雷德。而《
蝙蝠侠大战超人：正义黎明》的口碑却分为两极化，在IMDb上好评如潮，烂番茄新鲜度却仅有29%。2019年，主演的电视剧《
守望者》在HBO首播，在剧中扮演一位年长又专横跋扈的英国庄园主，并凭借该剧提名第72届艾美奖最佳男主角奖。
2024年7月20日，参演的电影《永恒的回归》上映；6月30日，参演电影《Mr. Kneff》上映。
1978年，他迎娶了
爱尔兰女演员
西妮德·库萨克（Sinead Cusack），婚后生下两个儿子，塞缪尔·艾恩斯和
麦克斯·艾恩斯（Max Irons）。
杰瑞米·艾恩斯曾针对性骚扰和同性婚姻发表过争议性言论。2011年，在接受英国媒体采访时曾说过，“如果一个男人把手放在一个女人屁股上，任何称职的女人都应该应付得了。这是沟通。我们不能友好相处么？”2013年，在与英国《赫芬顿邮报》的采访中表示，如果同性婚姻合法化，父亲和儿子就会结婚，以避免遗产税。不过后来他在BBC的采访中，对自己的这一言论表示反悔了，称“我应该闭嘴的，同性婚姻很棒，能让一段关系中的双方在一起的任何理由都是美妙的。”
杰瑞米·艾恩斯曾以他独一无二的风格演绎出了许多经典标志性角色。（
柏林国际电影节艺术总监
卡洛·沙特里安评）
在电影《里斯本夜车》中，杰瑞米精湛地诠释了角色的封闭个性，以及不畏强权追寻真理的精神。（
网易娱乐评）