杨毅生于1963年6月19日，四川省名山县人。在中国四川大学生物系就读遗传学专业，获理学学士学位。毕业后在重庆原西南农业大学水产系任助教、讲师。

杨毅教授于1981年9月-1985年7月，在中国四川大学生物系就读遗传学专业，获理学学士学位。毕业后在重庆原西南农业大学水产系任助教、讲师。

1991年1月就读泰国亚洲理工学院，于1992年和 1997 年分别获得水产养殖与水生资源管理硕士和博士学位。

1996年8月-1997年7月，在美国密歇根大学自然资源与环境学院任访问学者。从事计算机建模、实验的设计和数据分析等研究。

1997年9月-1999年6月，在泰国亚洲理工学院及美国密歇根大学做博士后研究。

1999年6月-2007年7月，他受美国国际开发署派遣，担任美国密歇根大学在泰国亚洲理工学院的国际研究支持项目(CRSP)的项目助理，并负责CRSP项目在中国、南亚和东南亚国家的协调工作。并在2003年任亚洲理工学院副教授，2005年任系主任。

2007年8月起，杨毅博士任上海海洋大学教授、博士生导师、四川省水产工程技术研究中心主任、通威集团独立董事等。

他是亚洲渔业科学编委会、世界养殖学会、中国水产学会等学术团体成员。2001年起担任亚洲水产学会理事，2005年被选为第9届亚洲水产学会理事长，2007年正式起任理事长。

杨毅教授于2009年7月31日凌晨2时41分，在成都华西医院因病医治无效不幸逝世。享年46周岁。

杨毅教授长期从事水产养殖生产系统、水产养殖废水处理和循环利用、水质分析及管理、鱼类遗传学和信息数据的研究。

杨毅教授长期从事水产养殖生产系统、水产养殖废水处理和循环利用、水质分析及管理、鱼类遗传学和信息数据的研究。首次提出了池塘小网箱综合养殖系统，将传统的精养与粗养有机地结合起来，实现生态养殖，提高了饵料的利用率，减少了对环境的污染，降低了成本，提高了经济效益。该研究成果在泰国、越南、尼泊尔和孟加拉国进行了试验、示范，取得了良好的效果。在中国，结合国内的养殖实践，池塘小网箱综合养殖系统正在成为改善中国水产养殖水环境的环境友好型养殖模式。杨毅博士的工作得到了国际上水产养殖界的广泛认可。

杨毅博士在泰国亚洲理工学院作为导师和指导小组成员培养了29名博士生和42名硕士生，还在荷兰瓦格宁根大学（Wageningen University）、孟加拉国孟加拉农业大学（Bangladesh Agricultural University）、印度加尔各塔大学（University of Calcutta），我国的武汉大学、厦门大学、西南大学、华中农业大学、海南大学等学校通过项目合作协助指导一批硕士和博士研究生。

杨毅博士不但是水产养殖研究领域国内外著名的学者，而且也是亚洲水产学会非常活跃的会员，为亚洲水产学会的发展做出了重要贡献，并得到了大家的公认。在担任亚洲水产学会理事长期间，他为加强与亚洲主要水产生产国家的联系、促进学术交流、拓展学会的工作等方面做出了突出贡献。同时，他还是中国水产学会资深会员，世界水产养殖学会会员，担任了水产养殖领域国际著名学术刊物《Aquaculture》《Aquacultural Engineering》《Aquaculture Research》《Aquaculture Nutrition》等的审稿人。

杨毅博士是一名在国内外有重要影响的水产专家和学者，自受聘上海海洋大学以来，他积极为学校水产学科的建设出谋划策，为我国的水产养殖的发展做出了重要贡献。他通过亚洲水产学会组织了第二届亚洲网箱水产养殖国际学术讨论会，他为我校成功获得2011年第九届亚洲渔业论坛承办权倾注了大量心血，为办好这次大会，他多次陪同国外专家来学校考察，进行现场指导。他为扩大学校与国外水产学术界的交往，身体力行，亲自组织、邀请、并陪同来自美国、泰国、马来西亚、越南、印度、孟加拉国等国家的水产专家访问我校，进行学术交流。他还积极组织了海岸带综合管理国际学术讨论会。在杨毅教授的积极组织下，亚洲水产学会、亚洲理工学院和上海海洋大学联合发起，2009年11月在泰国成功召开了水产养殖与渔业教育国际研讨会。

杨毅教授积极参与上海海洋大学水产养殖国家重点学科的建设。他与生命学院的专家教授一起指导培养了一批硕博士研究生，还指导上海海洋大学青年教师多名，积极为青年教师创造条件，联系出国进修访问等，为他们的迅速成长作出了重要贡献。

2009年春节过后，杨毅教授因病住院治疗。在这期间，他仍一心扑在工作上，亲自参与和组织了一系列的学术和教学活动。例如：2月底他赴泰国亚洲理工学院协商落实渔业教育国际研讨会的组织工作；主持3月底在马来西亚吉隆坡召开的亚洲水产学会理事会；4月20日还参加学校研究生面试。在病重的情况下，仍不忘尚未完成的科研项目，多次把下属和学生叫到病床前指导工作。在病情急剧恶化的情况下，杨毅教授意识到自己生命垂危、时间不多，仍努力将未完的工作逐一交待，直到生命的最后一刻。

杨毅教授为人正直、谦虚谨慎、襟怀坦荡、平易近人、作风正派，处事严谨。不管是在管理岗位上，还是在教学、科学研究上，总是以一个学者的高度负责态度认真对待，一丝不苟。杨毅博士那种对工作、事业勤勤恳恳、兢兢业业、忘我工作的奉献精神和高尚的道德品质是我们学习的楷模。