他幼时好学不倦，尤喜
苏州弹词一门。12岁时拜姐丈
赵筱卿为师习唱《描金凤》《大红袍》两书。赵筱卿教授内弟，循循善诱，不到两年衣钵尽传，成为赵最得意弟子。
1938年携次子
杨振言到上海说书，但上海已有如日中天的
夏荷生与之竞争。因为夏重于演，精于弹唱。杨斌奎就以细腻说表和描摹来争取听众，唱腔接近“沈调”行腔。获得很好口碑。
40岁后进入上海。曾在犹太富商哈同私邸“爱俪园”做长堂会10余年。由于唱堂会需要，并得府邸中文人协助，编说弹词《东周列国志》及《太真传》（后发展为《
长生殿》）。之后，先后与长子杨振雄、次子杨振言拼档。
1951年编说长篇弹词《渔家乐》。1954年参加上海市人民评弹工作团（今上海评弹团）。曾与杨德麟拼档说唱《描金凤》《四进士》等，并参加中篇《
神弹子》、选回《抛头自首》《怒碰粮船》等的整理及演出。