杨念生，1955年7月1日出生于中国山西省太原市，籍贯河北省安平，中国影视男演员、
山西省话剧院前副院长、一级演员。代表作品有话剧《孔繁森》，电视剧《
天龙八部》《
碧血剑》《
铁观音传奇》《
新水浒传》《
西游记》《笑傲江湖》《兵圣》《射雕英雄传》《倚天屠龙记》《大唐游侠传》《鹿鼎记》《菊花醉》等。
早年经历
杨念生于1955年7月1日，出生于
山西太原的一个戏剧世家，父母都是山西话剧院的老一辈表演艺术家。其父杨威更是山西话剧院的创始人之一兼老院长。老杨威共有四个子女。杨念生排行老四，故熟悉他的人都称他为“老四”或“四儿”。
从小在舞台幕后长大，对话剧表演耳濡目染的杨念生成为演员的道路却并不一帆风顺。他的父亲，身为话剧院院长的老杨威因为不想让自己的子女们搭自己的“顺风车”而极力反对他们走上话剧舞台。
十七岁时杨念生进入工厂，成为一名普通工人。然而，杨念生并没有放弃自己对表演事业的热爱，1978年，23岁的杨念生终于如愿考入山西话剧院。成为一名普通演员，开始了自己所钟爱的表演事业。
刚进入话剧院的杨念生，在父亲的严格要求下，饰演的大都是没有几句台词的龙套人物，不只如此，他还要负责给剧院布置舞台，搬道具等多项工作……
演艺经历
在多年坚持不懈地努力与默默无闻地付出之后，杨念生终于在1996年凭借自己出色的演技借话剧《孔繁森》中孔繁森一角，摘得第十三届
中国戏剧梅花奖而后又获得话剧金狮奖……
2001年，杨念生转战电视剧领域，成为其在山西话剧院时的老朋友——张纪中的执行制片人，并出演了央视版《笑傲江湖》中的方生大师，上官云两个角色。其后，又陆续参与了《射雕英雄传》《天龙八部》《吕梁英雄传》《碧血剑》《大唐游侠传》《兵圣》《倚天屠龙记》等多部张氏剧集的创作。成为张氏电视剧集中的一张十分熟悉的面孔……
生活中，杨念生是位慈祥的老父亲。喜欢躺在沙发上看电视，并且，对厨艺很有研究……
从业经历
1978年：进入山西话剧院。
1978—1998年：成为山西话剧院演员，参与多部话剧演出，并参加包括《武则天》（香港版）、《恐龙特急克塞号》等电视剧的配音工作。也有类似《豆花》这样的影视作品。
1999年：在北京开始了“北漂”生涯，参与了多部张氏电视剧。担任制片和演员的工作。
2011年：从山西话剧院退休。
主要作品
参演电视剧
参演电影
话剧作品
《刘胡兰》 饰 民兵队长
1995年《孔繁森》 饰 孔繁森，杨念生老师凭此角色摘得第十三届中国话剧“梅花奖”桂冠
《死环》
《爆炸性新闻的冲击波》
《快乐的单身汉》
《甜蜜的事业》
《没法说》
《猎狼》
《活寡》
电视作品
2003年《
永乐英雄儿女》制片主任 导演：于敏 合作演员：
刘晓庆配音角色
《
恐龙特急克塞号》【日本电视剧，译制片，1988】
饰演角色：配音 （具体角色未知）
获奖记录
第十三届中国戏剧梅花奖（1996）
第六届中国话剧金狮奖
人物评价
壮志未酬杨老四
一直以来，很多人都以为 “做娱乐的，肯定都是一些娱乐的人”，所谓娱乐人，一是人本身就很逗，二是自己很会娱乐的人。这样的认为用在我们创作集体的一些人身上完全是正确的，但是我们这个集体另外还有一些很不逗、自己也很不会娱乐、平时甚至比较严肃的人，参与着娱乐的娱与乐制作。而且同样是一起干了十年了的。
比如杨老四。
我们都叫他杨老四，因为他姓杨，在家排行老四。杨老四的父亲在日新月异的历史进程中像一个曾经热闹繁华如今已被淡忘冷落的老车站，被记忆与岁月远远留在了过去。还会有人记得他吗？杨威，一个表演艺术家，抗战期间吕梁剧社的社长，解放以后一九五五年主演了电影《五更寒》，一九七七年电影《泪痕》里面的公安局长……我与杨老四相识已经是一九七八年，山西话剧院。我进入山西话剧院实属不易，因为我的家庭背景，杨老四也非常不易，因为身为话剧院院长的父亲一直的反对。杨威是老革命，担心别人认为他给儿子“顺风车”。所以在对“表演艺术”的执著上我与杨老四算是有共同的经历与共同话语。我与杨老四是有交情的，因为我参加演出的第一部话剧也是杨老四的第一部话剧，我多一些便宜，我的角色有八句半台词一百四十一个字，杨老四是游行的大学生群众和大伙儿一块儿振臂高呼口号。第一部话剧的时候我二十七岁，杨老四二十三岁。岁月风驰电掣，十多年之后这个比我小四岁的群众演员已经是山西话剧院的副院长，一级演员，他扮演的《孔繁森》获得了话剧梅花奖。他所有取得的成绩都在证明他是一个有追求有收获、一个严肃的人。我们算是青年时候就开始的朋友我居然无论如何也想不起来他什么时候和我开过玩笑。然而他转身娱乐界了。一个春节之后的下午他找到我，告诉我他的决定。我喜忧参半，我需要得力的管理人员，能干的制片，而杨老四在我心里更多的是一个表演艺术家。从此，杨老四以大多不苟言笑、至多微笑的认真努力参与了我们的娱乐事业。他放弃了山西话剧院副院长的职务在我们的集体里面担任制片的工作，他勤勤恳恳指挥搭景、部署现场拍摄、协调剧组各种关系却依然被我挑剔指责的时候，也是我内心对他的歉意愈来愈深重的时候。他是一个表演艺术家，他驰骋的疆场应该是舞台是镜头，我欠他的情是我伺机着有朝一日还他一个贯穿始终、非他莫属的角色。我相信会有。
看过我们电视剧的朋友应该对他有形象的记忆，《笑傲江湖》里的少林寺和尚方生，《射雕英雄传》的长白山老怪梁子翁，《天龙八部》里面虚竹的父亲，带头大哥、少林寺方丈玄慈。
杨老四在我们职员表上的名字是：制片主任杨念生。