杨尚奎（1905年-1986年7月7日），曾用名杨上魁、老穆，江西省兴国江背镇人，祖籍广东梅县。1928年参加革命活动，1929年加入中国共产党。苏区时历任乡支书，县委宣传部长，县委书记，省委宣传部长。红军长征后，奉命坚持游击战争，系著名的赣粤边三年游击战争的主要领导人之一，曾任赣粤边特委副书记、书记等职。

杨尚奎7、8岁时，帮助家里放牛、割草、捡粪。9岁进本村私塾读书，因交不起学费而辍学。12岁以后，他跟父亲、叔父一起种田、砍柴、学做篾工，到17、18岁时，成了家里的主要劳动力。他跟父亲从兴国挑篾器到广东南雄或梅州去卖，又从这些地方挑盐回兴国，往返近千里，只能赚到几块银元，不够还地主的债息。有一年除夕，富人家山珍海味，杨家则无米下锅。杨尚奎被迫到地主朱宗江立下当长工的契约，才借到一些大米和红薯粉，勉强过了年。

1927年秋收起义后，一些兴国籍的共产党员陆续从外地回到家乡，开展革命活动。1928年，兴国江背一带出现了秘密的农民协会和游击队。杨尚奎毅然参加了当地的游击队和地下农民协会，与其他的游击队员一起到外地的土豪劣绅家里“打三节棍”、“吊羊牯”（兴国土话，前者指抢劫，后者指绑架），向贫苦农民宣传共产党是人民的救星，红军是为穷人打天下的队伍，动员群众做好迎接朱毛红军的准备。同年冬天，兴国县委组织各地游击队一度攻占了兴国县城。杨尚奎参加了这次攻城战斗，初次尝到了武装斗争的甜头。

1929年4月中旬，毛泽东、朱德率领的红四军第三纵队来到兴国县城。兴国县委召开了隆重的群众大会，热烈欢迎红军的到来。杨尚奎和本地的游击队与农民协会会员1000多人远道赶来参加大会。朱毛红军来了以后，兴国的工农运动搞得热火朝天，党的组织和游击队的活动逐渐由秘密转向公开。由于杨尚奎工作积极，斗争坚决，家庭成份好，党的组织决定由他担任江背乡渔溪村苏维埃政府主席，经过一段时间考察，1929年9月，当地党组织负责人林云山、张声帮介绍参加了中国共产党。

杨尚奎入党后，工作更加积极，忙碌。他既要发动群众参军参战，慰劳红军，又要组织赤卫队和群众团体，带领群众打土豪，分田地。他把《中国共产党十大纲领》和《兴国县革命委员会政纲》贴在村里最引人注目的地方，并向围观的群众逐条宣传、解释。不久，他被调到乡里担任支部书记兼赤卫大队政委。1931年1月，杨尚奎调任县委宣传部长。他走遍了兴国县境的东西南北，把宣传工作做到了圩镇、村庄、田间和老表家里，兴国县成了“创造了第一等工作”的苏区模范县，青壮年男子踊跃参加红军。妇女在家生产又支前。1932年3月，他调任宁都县委宣传部长。1933年5月，又调任胜利县委书记。在江西省第二次党代表大会上，他被选为中共江西省委委员，在省委书记李富春同志领导下工作。1933年12月，他被调往石城，兼任石城县委书记。

1934年5月，杨尚奎被任命为中共江西省委宣传部长。李富春派他到瑞金中央党校学习，比较系统地学习了《共产党宣言》、《共产主义ABC》《列宁主义问题》等理论著作，提高了马克思列宁主义理论水平。1934年9月结业。

1934年9月，中共赣南省委成立后，中央为加强赣南省工作，选派了一批干部去充实赣南省委，刚从中央党校学习结业的杨尚奎，被调到赣南省委任省委委员兼宣传部长。这时，省委书记阮啸仙派他到油山一带了解情况，调查地形民情，为尔后在赣粤边开展游击战争做了初步的准备。

主力红军长征后，留在赣粤边山区坚持斗争。1934年12月至1935年1月任中共信康赣雄（后改为赣粤边）特委副书记。1935年12月任中共赣粤边特委书记并奉命开辟梅山新区的工作。1936年2月至1937年7月任中共雄余中心县委书记。1936年3月至1937年7月兼任中共南雄县委书记。参与领导赣粤边三年游击战争。

全国抗日战争爆发后，1937年9月至1938年1月任中共赣粤边特委书记。同年任赣粤边特委在江西大余县成立的江西抗日义勇军池江办事处（后改称新四军池江通讯处）主任，以公开合法身份进行抗日义勇军整训工作和抗日救国宣传活动。1938年1月至1939年11月任中共赣南特委书记。1939年12月下旬北上。1940年1月抵达延安，1940年1月至1941年6月在中央马列学院学习。1941年9月毕业分配到中央组织部担任干部科科长，参加七大代表的资格审查工作。1942年9月进中央党校1部学习，任党支部书记，参加延安整风。1944年10月至1945年5月任中央党校四部组教科副科长。1945年4月至6月作为大后方代表团成员出席中共七大。

大会结束后，6月任“南下广赣干部大队”副政治委员。1945年10月转赴东北，南下转北上。1945年10月底到达吉林省长春市。1945年11月至1946年5月任中共吉林永吉地委副书记兼敦化县委书记、县保安司令部政治委员，投入创建东满根据地的斗争。1946年5月至6月任中共吉林省委副书记兼永吉中心县委书记。1946年7月至1947年9月任中共吉林吉南地委书记兼吉林（东满）军区吉南军分区政治委员。1947年12月至1948年12月任中共吉林省委常委兼省委组织部部长。1948年8月至1949年3月任中共吉林省委常委兼省委秘书长。

1949年4月任吉林南下干部工作大队大队长兼政治委员，6月抵达南昌。同年6月至1952年11月任中共江西省委副书记，1949年7月至1952年12月兼任中共江西省委秘书长、办公厅主任。1949年9月至1951年3月兼任赣西南军区政治委员、党委第二书记。1949年11月至1951年8月兼任赣西南区党委书记。1950年1月至1951年6月任赣南军区第一政治委员。1950年11月至1951年6月兼任赣西南行政公署主任、行署财经委员会主任。1950年11月底兼任赣西南区土地改革委员会主任委员。1951年8月任中共江西省委专职副书记。1951年12月至1952年10月任江西省监察厅主任。1952年3月至1953年3月任中共江西省委农村工作委员会主任。1952年11月至1956年7月任中共江西省委书记、中南局委员。1953年1月12日至1956年4月兼任江西省军区政治委员、党委第一书记。1955年1月至1964年10月兼任江西省第一、第二、第三、第四届政协主席。1956年4月至1965年5月26日兼任江西省军区政治委员。1956年7月至1966年5月任中共江西省委书记处第一书记。1958年6月兼任江西大学校长。1961年2月至1967年1月兼任中共中央华东局书记处书记。1962年9月至1968年2月兼任中国人民解放军福州军区第三政治委员。

1966年“文化大革命”中受迫害，下放安义印刷厂劳动。1973年2月任中共江西省委委员、江西省革命委员会副主任（至1978年2月）。1975年2月当选为第四届全国人大代表。1976年10月至1982年11月任中共江西省委书记。1978年3月至1983年6月任第五届全国人大常委员委员。1979年12月至1983年4月兼任江西省第五届人大常委会主任。1980年11月至1983年5月任江西省第五届人大常委会党组书记。是中共七大、八大大代表，在中共第十二次全国代表大会上当选为中央顾问委员会委员。第四届全国人大代表，第五届全国人大常委。

1986年7月7日因病在南昌逝世，享年82岁。

妻子：水静。

他逝世后，中顾委副主任薄一波题词称道他：“一生自强不息，举止光明磊落。”这正是对他革命一生的如实写照。